Oud heidelandschap op Opglabbekerzavel in Genk wordt komende 2 jaar hersteld

In het heidegebied Opglabbekerzavel, tegenover de begraafplaats in Zwartberg, worden vanaf deze maand tot december 2025 werken uitgevoerd om de leefomgeving van enkele zeldzame diersoorten te verbeteren. Het gaat om soorten als de gladde slang, de heivlinder, de rugstreeppad, de nachtzwaluw en de zadelsprinkhaan. De werken gebeuren in drie afzonderlijke fasen, in de winter om de impact op de natuur tot een minimum te beperken. De werken kosten 300.000 euro, de Vlaamse overheid subsidieert 90 procent daarvan.

Ook de voorbije jaren werd de natuur al beheerd in het gebied. “Maar de tijd dringt zich op voor enkele grotere werken,” vertelt Toon Vandeurzen (cd&v), schepen van Ruimte. “Zonder menselijke tussenkomst wordt de heide verdrongen door exotische bomen en grassen. Bomen in een heidegebied nemen licht en warmte weg, dat is dan weer nadelig voor de vlinders, sprinkhanen en reptielen die hier wonen."

"Daarom wordt de overmatige boomgroei nu aangepakt", gaat de schepen verder. "Dan krijgt de heide opnieuw meer groeikansen en is het leefgebied van deze diersoorten beschermd. Bovendien worden beschadigde landduinen hersteld en wordt een bestaande poel heraangelegd om water langer vast te houden.”

De geschiedenis van Genk speelt zich af in een heidelandschap. Twee eeuwen geleden plantte het lokale bestuur naaldbomen aan om de woeste heidegrond rendabel te maken. Van alle historische heidegebieden in Genk zijn er nog maar drie over. Twee eeuwen later zet het lokaal bestuur zich net in voor het behoud ervan.

Op zaterdag 9 december organiseert de stad een informatieve wandeling voor wie benieuwd is naar wat er precies gaat gebeuren en waarom. Meer info is te vinden op de website van stad Genk .