Sappi-medewerkers wachten CEO Sappi Europe op in Lanaken met gezin en vrienden: "Willen weten of er een goed sociaal plan komt"

Om 7.30 uur is de algemeen directeur van Sappi Europe, Marco Eikelenboom, aangekomen bij Sappi Lanaken voor een extra ondernemingsraad. Hij werd daar opgewacht door enkele honderden mensen: medewerkers van Sappi met hun gezinnen en hun vrienden. Het was de bedoeling op die manier te tonen wie allemaal getroffen wordt door de sluiting van de vestiging in Lanaken. 

"We weten zelf nog niet goed wat ze allemaal voor ons willen en kunnen doen. Dat hopen we vandaag dus te weten te komen, want dit is een heel lastige situatie", reageert werknemer Daniel. Zijn vrouw Daisy is aanwezig om hem te steunen, en het koppel heeft ook hun baby in een kinderwagen meegenomen. "Ik vond dit moment erg belangrijk", zegt Daisy, "want ik wil aantonen dat deze situatie een effect heeft op heel ons gezin."

Ook werknemer Wouter is aanwezig met zijn vrouw, dochter en vader. "Ik ben hier begonnen als jonge knaap van 18, ondertussen ben ik 46. Er is ons altijd verteld dat Sappi goed op de kaart stond, dus dit is onverwacht. "Sappi voor altijd", zeiden ze toch. Daarom hoop ik nog dat ze alles kunnen terugdraaien, maar ik denk niet dat dat mogelijk is." 

Erik werkt al 34 jaar voor Sappi staat in voor het verenigingsleven van het bedrijf. "We hebben hier heel veel verschillende clubs. Een fietsclub, een skiclub, een computerclub, noem maar op", zegt hij. "Dat verenigingsleven valt natuurlijk ook helemaal in duigen. Het gaat teniet door de sluiting. Dat is jammer, want over de jaren zijn er veel waardevolle vriendschappen gesmeed. Ik hoop dat dat kan blijven voortbestaan na de sluiting, maar dat wordt moeilijk. We werden namelijk gefinancierd door het bedrijf." 

Om 12 uur hebben de vakbonden aan het personeel een mededeling gedaan over het verloop van de onderhandelingen. "Er is nog geen akkoord", zegt Jan Staal van het ABVV. "Maar de directie heeft aangegeven dat ze mag onderhandelen over een bovenwettelijk akkoord. Er wordt nu verder onderhandeld over de budgetten die beschikbaar gesteld moeten worden om te komen tot een degelijk sociaal plan." De CEO van Sappi Europe Marco Eikelenboom is zelf niet naar buiten gekomen om het personeel toe te spreken.

Het personeel is na de mededeling terug aan het werk gegaan. "Het personeel zal de orderwoorden van de vakbond opvolgen", zegt Staal. "Dus als we vast komen te zitten in de onderhandelingen zullen zij eventueel het werk neerleggen, maar dat is nu niet aan de orde."