Geen "solo man" of "solo vrouw" meer: MIA's vernieuwen met genderneutrale prijs voor "beste soloartiest"

Vanaf vandaag kan de mediajury beslissen welke artiesten er genomineerd worden voor de MIA’s. Op 24 januari worden er – naast de twee carrièreprijzen vanuit de organisatie - 17 MIA’s uitgereikt aan artiesten uit Vlaanderen en Brussel. Dat is één prijs minder dan vorig jaar. Organisatoren VRT en VI.BE, het steunpunt voor artiest en muzieksector, hebben beslist om de categorieën “solo man” en “solo vrouw” samen te voegen tot “soloartiest” en die prijs genderneutraal uit te reiken.

“We bekijken elk jaar of we onze bestaande categorieën behouden of ergens bijsturen. Dat hebben we in het verleden al gedaan door de categorie “urban” te veranderen naar “hiphop”, zegt VRT-muziekcoördinator Gerrit Kerremans. “Dit jaar vonden we de tijd rijp om alle soloartiesten samen te nemen in één categorie. Een toekomstgerichte keuze waarbij we de muziek centraal stellen en niet langer het gender van een artiest in kwestie.”

Met deze beslissing volgen de MIA’s het voorbeeld van de Brit Awards, die de laatste twee edities ook één prijs voor de beste Britse soloartiest uitreiken. Die beslissing kwam er onder meer na forse kritiek van Sam Smith (zie foto), die zich als non-binaire artiest uitgesloten voelde en opriep tot eenheid. Bij de Amerikaanse Grammy Awards zijn in 2012 alle aparte man/vrouw-categorieën geschrapt en opengegooid naar alle artiesten.

Resultaat: bij de Brit Awards ging de prijs voor "Britse artiest van het jaar" vorig jaar naar Adele en dit jaar naar Harry Styles. In de categorie "beste internationale artiest" won Billie Eilish vorig jaar, en Beyoncé dit jaar. 

De genderneutrale aanpak is vooral een erkenning voor non-binaire artiesten, maar tegenstanders vrezen dat het mogelijk nadelig is voor vrouwen. In een awardshow zonder aparte prijzen worden vrouwelijke artiesten minder zichtbaar. En dat terwijl vrouwen al een minderheid zijn in de muziekwereld, zowel in de albumreleases als op de podia. 

In ons land is er een ander genderneutraal voorbeeld in de wereld van de cultuurprijzen: de Ensors. Bij de belangrijkste onderscheidingen voor Vlaamse films en televisiefictie waren er begin 2022 voor het eerst geen aparte prijzen meer voor acteurs en actrices. Alle acteerprestaties werden samen beoordeeld in open categorieën, voor de beste hoofdrollen en bijrollen. Resultaat: geen enkele actrice viel in de prijzen. Ter vergelijking: de Oscars houden (voorlopig) vast aan aparte prijzen voor acteurs en actrices.

“Zo’n vaart als op de Ensors zal het bij de MIA’s zeker niet lopen. We veranderen maar één categorie en de voorbije jaren is al gebleken dat vrouwelijke artiesten over alle categorieën heen vlot genomineerd raken en winnen. Kijk maar naar het succes van Pommelien Thijs en CAMILLE vorig jaar. Toen wonnen er trouwens bijna even veel mannen als vrouwen een MIA”, zegt Kerremans.

In totaal zullen er dit jaar meer artiesten dan ooit kans maken op een MIA. In elke categorie zijn er vijf genomineerden in plaats van vier. 

“De voorbije jaren hebben we na de nominatieronde gemerkt dat het voor de vierde nominatie vaak een nek-aan-nekrace was tussen twee artiesten. Zo’n nominatie is een mooie erkenning op zich, merken we aan de reacties van de kanshebbers. Vanuit de MIA’s willen we zo veel mogelijk artiesten eren voor hun werk van het voorbije jaar. De uiteindelijke winnaars worden mee bepaald door het publiek, dus de MIA’s zullen altijd meer een populariteitspoll zijn dan een waardeoordeel”, besluit VRT-muziekcoördinator Gerrit Kerremans.