In Houthalen-Oost, een gehucht van Houthalen-Helchteren, is de laatste bankautomaat verdwenen. Voor de zowat 8.000 inwoners van de buurt kwam dit als een verrassing. Om geld te kunnen afhalen moeten zij nu enkele kilometers verder rijden naar het centrum van Houthalen of Genk. Het gemeentebestuur wil dat er een neutrale bankautomaat van Batopin geïnstalleerd wordt in Houthalen-Oost.
In Houthalen-Oost is de laatste bankautomaat woensdag weggehaald. BNP Paribas Fortis sloot haar kantoor al enkele jaren geleden en de bank heeft nu ook de bankautomaten weggehaald. Om cash geld af te halen moeten de 8.000 inwoners van Houthalen-Oost daardoor vaak helemaal naar het centrum van Houthalen of Genk. En dat is niet voor iedereen vanzelfsprekend.
"Gisteren zagen we plots op sociale media dat onze laatste lokale bankautomaat verdwenen was", zegt buurtbewoner Francesco Muroni. "De vele reacties maakten meteen duidelijk dat niemand in de wijk hier gelukkig mee is. Buurtbewoners reageren vooral heel bezorgd en emotioneel, maar ze zijn ook vooral heel boos omdat die beslissing werd genomen zonder overleg".
Het is voor iedere inwoner een basisrecht om geld te kunnen afhalen in zijn buurt.
Burgemeester Alain Yzermans (Vooruit-Groen-Plus)
"Vooral ouderen en personen met een handicap zullen hier veel last van hebben", vervolgt Muroni. Het is duidelijk dat er bij deze doelgroepen nog steeds een hoge nood is aan een lokale automaat. Dit is opnieuw een klap voor onze buurt, want nog niet zo lang geleden kregen we ook al het nieuws dat ook de dienstverlening van de De Lijn afgebouwd zal worden in Houthalen-Oost."
Ook buurtbewoner Carlo D'Arpino treedt hem hierin bij. "De mensen moeten nu naar het centrum van Houthalen of Genk gaan om geld af te halen, maar daarvoor moeten ze een verplaatsing maken van zo'n 7 kilometer. Het is absurd dat mensen de wagen of zelfs de bus moeten nemen om cash geld te kunnen afhalen", vertelt hij.
Op zoek naar oplossingen
De gemeente Houthalen-Helchteren gaat ondertussen op zoek naar oplossingen voor haar burgers. Burgemeester Alain Yzermans (Vooruit-Groen-Plus): "Het is voor iedere inwoner een basisrecht om geld te kunnen afhalen in zijn buurt. Houthalen-Oost is een grote deelgemeente met meer dan 8.000 inwoners. De banken zijn er enkele jaren geleden al verdwenen, maar we doen er nu alles aan om terug een cashpunt te voorzien waar iedereen terecht kan voor cash geld."
De grootbanken in ons land moeten van de overheid een netwerk van neutrale Batopin-automaten voorzien, zodat mensen op maximaal 5 kilometer van hun woonplaats cash kunnen afhalen. Maar voorlopig heeft Batopin geen concrete plannen voor een nieuw cashpunt in Houthalen-Oost. "We proberen nu al enkele weken wat druk uit te oefenen op Batopin om een nieuw cashpunt te voorzien", vervolgt burgemeester Yzermans. "Er komt wel een uitbreiding van het cashpunt aan het John Cuppensplein in het centrum van Houthalen, maar we zijn dus ook vragende partij voor een nieuw cashpunt in zowel Houthalen-Oost als in Helchteren".
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
