Voor Bever, een kleine gemeente van zo'n 2.000 inwoners in het Pajottenland, is het op termijn onhoudbaar om als zelfstandige gemeente te blijven functioneren. Dat blijkt uit de studie die de gemeente heeft besteld. Maar een fusie is geen optie, want als faciliteitengemeente kan dat wettelijk niet.
Bever "kan niet zelfstandig blijven functioneren", maar als faciliteitengemeente is fusie geen optie
Marij Vanherle
Gepubliceerd:
Het was het gemeentebestuur zelf die een studie liet uitvoeren omdat ze naar eigen zeggen "wilde weten waar ze stond". De conclusies ogen niet meteen rooskleurig. "Bever is niet goed genoeg gewapend om de dienstverlening te blijven verlenen die burgers verwachten", zegt Mandus Faignaert van het studiebureau Probis.
"Bever moet het doen met zeer weinig personeel. Omdat het beperkte personeel van veel markten thuis moet zijn, is er op veel domeinen ook weinig expertise in huis. Zo is Bever een van de laatste gemeenten in Vlaanderen zonder IT’er in huis. Er is weinig tijd over om zich bezig te houden met een strategische planning op lange termijn. Deze mensen doen allemaal hun uiterste best. Hen valt niets te verwijten, maar als men weet dat de Vlaamse en federale overheid steeds meer zaken op de gemeenten afschuift, is deze toestand op termijn onhoudbaar."
Fusie onmogelijk, wat dan wel?
Een fusie lijkt dan ook de meest logische oplossing, alleen: als faciliteitengemeente kan dat wettelijk niet. "Om het wel mogelijk te maken, is een grondwetswijziging nodig", zegt burgemeester Kristof Cattie (Thuis in Bever). "Maar de politiek lijkt niet meteen de drang te voelen om iets aan het statuut van de faciliteitengemeenten te veranderen."
Wat is een faciliteitengemeente? De term “faciliteitengemeenten” is een verzamelnaam voor 12 Vlaamse gemeenten met een speciale taalregeling, 6 gemeenten in de rand rond Brussel en 6 taalgrensgemeenten. Waar in Vlaanderen alle overheidscommunicatie in het Nederlands moet gebeuren, kan in deze gemeenten onder bepaalde voorwaarden de communicatie tussen de overheid en de inwoners in het Frans verlopen.
Zelf staat Cattie trouwens ook niet te springen voor een fusie. "Als we het kleine aanhangsel worden in een grote fusie, dan dreigen de inwoners van Bever in de vergeethoek te raken", vreest hij.
Maar hij ziet wel mogelijkheden in een verregaande samenwerking met andere gemeenten, "liefst ook in het Pajottenland". Bever werkt voor de brandweer en politie nu al samen met andere gemeenten, en wil die samenwerking eventueel uitbreiden naar andere sectoren. "Dat zou al een goede stap vooruit zijn voor het mooie, landelijke Bever", denkt Cattie.
Extra middelen
Hoe dan ook is er extra geld nodig, benadrukt Cattie. "Ik geef toe dat de Vlaamse overheid al haar best heeft gedaan: we hebben drie jaar lang 370.000 euro extra subsidie gekregen om onze taken als faciliteitengemeente te kunnen uitvoeren. Maar wij blijven de nodige middelen vragen, want als kleine gemeente hebben we het echt niet zo gemakkelijk."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
