Napoleonbollen krijgen nieuwe verpakking: doorschijnend plastic maakt plaats voor papieren wikkels in kleurtjes

In je jaszak, op de bodem van je schooltas of onder de zetel van je wagen: een Napoleonbol is nooit ver weg. Kom je straks een zuurtje tegen dat nog in een plastic wikkel zit, dan heb je een collectors item in handen. De ronde snoepjes worden sinds kort namelijk in papier gewikkeld. 

Confiserie Napoleon, de snoepproducent uit Zeeuws-Vlaanderen in Nederland, hakte afgelopen september officieel de knoop door om de doorschijnende plastic vaarwel te zeggen. “We waren er al veel langer mee bezig”, vertelt Jamila Knoope, marketingmanager bij Confiserie Napoleon, “maar bij zo’n omschakeling komt wel wat kijken.” 

Intussen is het productieproces in volle gang en rollen de fonkelnieuwe verpakkingen van de band. “Ze zullen geleidelijk aan in de winkels stromen. Op sommige plaatsen zal dat iets eerder zijn dan andere. Doelstelling is eind dit jaar volledig te zijn overgestapt.” 

Elk jaar worden er 360 miljoen Napoleonbollen geproduceerd. Dat was goed voor 60.000 kilogram aan plastic. De keuze voor waspapier is dan ook een stuk milieuvriendelijker. “Het papier wordt bewerkt met een plantaardige was zodat het soepel genoeg is om rond de bol te wikkelen en zodat het snoep beschermd wordt tegen vocht.” Belandt de wikkel in de natuur, dan vergaat die een stuk sneller dan de plastic variant. “Al roepen we toch vooral op om afval in de afvalbak te gooien.” 

Ook Peter Ragaert, professor verpakkingstechnologie aan de UGent, vindt het een logische omschakeling. "Zeker omdat het over zulke kleine stukjes plastic gaat. Die dreigen in de natuur te belanden, en dan werk je beter met materiaal dat afbreekbaar is. Wat natuurlijk geen vrijgeleide is om de verpakking zo maar in de natuur te gooien", benadrukt ook hij.

Het was Dirk Groot, een bevlogen afvalraper die bij onze noorderburen bekend staat als de “Zwerfinator”, die Confiserie Napoleon enkele jaren geleden inspireerde om meer rekening te houden met het milieu. Hij confronteerde het bedrijf ermee dat er jaarlijks 500.000 plastic wikkels van Anta Flu – een keelpastille die ook door hen wordt geproduceerd – in de natuur belandden.

De individuele verpakking volledig achterwege laten, zit er niet in. “We hebben het onderzocht, maar de Napoleonbollen zouden aan elkaar plakken. Bovendien nemen mensen vaak graag enkele snoepjes mee voor onderweg, dus ook hygiënische overwegingen spelen mee.” Het gewicht van de grote plastic zak is lichter gemaakt door het plastic te verdunnen.

Ook Ragaert gelooft dat plastic niet snel van het toneel zal verdwijnen. "Zeker niet als er voeding in het spel is. Je mag niet vergeten dat niet enkel het materiaal meespeelt voor het milieu. Als we plasticverpakkingen zouden afschaffen, zouden we nog meer voedsel sneller moeten weggooien. Dat is ook niet bevorderlijk voor het milieu", zegt hij. 

Toch moeten we meer naar een circulair proces van verpakkingen uit plastic. "Bij papier werken we met een hernieuwbaar product: hout. Bij petflessen proberen we al te werken met gerecycleerd materiaal. Ook bij andere producten moeten we zoeken naar hernieuwbare bronnen voor plastic, zoals maïs bijvoorbeeld." 

Door voor papieren wikkels te kiezen, gaat Confiserie Napoleon terug naar de roots. “De snoepjes bestaan al sinds 1912. Ook toen waren ze in papier verpakt.” 

Sindsdien kwamen er 27 smaken op de markt, al zijn die niet allemaal in ons land verkrijgbaar. “In dat totaal zitten ook seizoensgebonden smaken”, duidt Knoope. “Omdat de doorschijnende verpakking verdwijnt, krijgt elke smaak nu haar eigen kleurtje.” Aan de prijs verandert niets.