Ieper pakt terug uit met ijspiste tijdens kerstperiode: "de iglo's van vorig jaar waren geen succes"

Vorig jaar was er tijdens de kerstperiode geen ijspiste te zien op de markt van Ieper, wel een aantal doorzichtige iglo's waar je iets kon drinken. Het stadsbestuur had die laten inrichten als alternatief omdat ze bang was dat een ijspiste veel te duur ging zijn. Door de energiecrisis waren de elektriciteitsprijzen bijzonder hoog en het vraagt best wel wat energie om een piste op vriestemperatuur te houden. Maar weinig mensen waren in de iglo's geïnteresseerd. "Ik denk dat er een duizendtal mensen zijn langs gekomen", zegt schepen van toerisme Diego Desmadryl (Open Ieper), "wat bijna verwaarloosbaar is". Bovendien waren de plastic constructies niet bepaald stevig. Nadat het hevig had gewaaid werden ze vroeger dan voorzien weggenomen.

Met de ijspiste hoopt Ieper dit jaar weer meer volk naar het centrum te lokken tijdens eindejaar. "We weten van vorige edities dat er tot 12.000 mensen komen schaatsen. En we willen dat aantal dit jaar overtreffen."

Door werken aan de Halletoren zal de piste dit jaar in het midden van de markt staan, net voor de horecazaken. Errond komen er een aantal chalets waar onder meer plaatselijke verenigingen spullen zullen kunnen verkopen.

De stad zet ook extra in op animatie met meer optredens en een kerstoptocht met tractoren. "Er zal een colonne tractors vanuit de verschillende deelgemeenten naar de Grote Markt rijden", zegt peter De Groote van vzw Centrummanagement, die de kerstmarkt mee organiseert. "Alle tractoren zullen versierd zijn met onder meer kerstverlichting. Dat belooft een bijzonder zicht te worden. Er is trouwens een prijs voor de mooist versierde tractor."

"We werken met onze vzw al zestien jaar mee aan de kerstmarkt van Ieper", besluit De Groote, "'en dit wordt zonder twijfel de grootste en een van de mooiste edities ooit. We hebben nooit iets op deze schaal georganiseerd."