Criminaliteit in Mechelen en Willebroek vorig jaar gestegen: "Rondtrekkende bendes die vanuit andere steden komen"

In Mechelen heeft de politie de nieuwe criminaliteitscijfers van 2022 voorgesteld. Daaruit blijkt dat de criminaliteit in Mechelen en Willebroek licht is gestegen. "We zijn niet blij met de cijfers die we moeten presenteren", zegt korpschef Yves Bogaerts.

In 2022 schreef de politie in totaal 12.345 pv's uit in Mechelen en Willebroek, in 2021 waren dat er nog 11.310. Dat betekent dat de criminaliteit er met 9 procent gestegen is. Ten opzichte van het 5-jaarlijks gemiddelde is er een stijging van 2 procent. Vooral het aantal woninginbraken, fietsdiefstallen, winkeldiefstallen en inbraken in voertuigen zijn gestegen.

Volgens waarnemend burgemeester Alexander Vandersmissen (Vld-Groen-m+) heeft de coronacrisis nog effect op de cijfers. "We zitten nog altijd in de nasleep van corona. Toen hebben we een historisch laag cijfer gehad. Daarna zijn de cijfers opnieuw beginnen te stijgen en nu zien we die ook nog verder doorstijgen", zegt Vandersmissen. "We hebben 20 jaar lang een daling gekend en nu zijn we in een fase beland dat de cijfers het ene jaar hoger zullen zijn dan het andere jaar."

De politie ziet dat de diefstallen steeds vaker door rondtrekkende bendes worden gepleegd, en minder door lokale dieven. "Het gaat om bendes die vanuit het buitenland, vaak vanuit Oost-Europa, naar ons land komen om hier van stad tot stad te gaan", zegt Vandersmissen. "Bovendien zijn er mensen die alleen rondtrekken en daarvoor de trein gebruiken om zich tussen de centrumsteden te verplaatsen en daar feiten te plegen", vult Bogaerts aan.

Het is volgens de politie veel moeilijker om die bendes te pakken. "Wanneer het over woninginbraken gaat, gebruiken ze een voertuig. Dan is het makkelijker om een verdachte in beeld te krijgen", zegt Bogaerts. "Maar als iemand het openbaar vervoer gebruikt, moet je werken met camerabeelden. Het duurt meestal heel lang voor je een naam op een gezicht kan kleven. Dikwijls hebben die mensen ook geen vaste verblijfplaats en dat maakt het ook moeilijker."

Om die problematiek aan te pakken, is een goede samenwerking met de federale politie nodig, klinkt het. "Het is georganiseerde misdaad die onze stad overstijgt en het is dus moeilijk om daar grip op te hebben. Samen met de federale politie moeten die bendes worden aangepakt", zegt Vandersmissen.

"De versterking van de federale politie en spoorwegpolitie is belangrijk. De war on drugs is niet de enige uitdaging. De federale politie moet ook nog voldoende mankracht hebben om de bovenlokale criminaliteit op te lossen, zoals woninginbraken", aldus de korpschef.