"Rechtopstaande badkuipen" of "urinoirs": stilteplek aan Abdij van Park in Leuven blijft controverse uitlokken

"Het kunstwerk van de Belgische kunstenaar Renato Nicolodi vormt een universele plek die uitnodigt om zowel in groep als individueel te reflecteren, te herdenken en stil te staan": dat is volgens de stad Leuven het opzet van het stiltemonument, bestaande uit een tiental betonnen nissen, in de tuin van de abdij.

Maar niet iedereen is even blij met het monument. Op sociale media regende het al snel negatieve reacties. "Rechtopstaande badkuipen", "urinoirs" of "kieshokjes voor de volgende verkiezingen", zijn maar enkele van de commentaren.

Maar los van het concept, vallen ook het gekozen materiaal en de plek niet bij iedereen in goede aarde. "Een hoopje beton, weinig kunst", noemt een voorbijganger het. "Ik zie nissen met de bedoeling erin te gaan zitten om de stilte te ervaren, maar ik heb het geprobeerd en ik hoor nog altijd de drukke weg. Ik ben voor stilte en bezinning, maar dan kan je beter gewoon in de abdij zelf gaan bezinnen."

Dat is ook de mening van Frank Casaert, die nu zelfs een petitie wil starten als de plek blijft zoals hij is. "Het vroegere tennis- en voetbalveld moesten verdwijnen, wij moeten allemaal ontharden en zij gieten beton om een gedrocht op te zetten, dat kan echt niet", reageert hij verontwaardigd. "Ook ik heb niets tegen een stilteplek, maar het hoort daar niet, dit is natuurlandschap." (lees verder onder de foto)

Ook de vrijwilligersvereniging "Vrienden van de Abdij van Park", kreeg al veel vragen over het kunstwerk en heeft zelf ook bedenkingen. "Wij werden niet betrokken in dit project en maar op de hoogte gesteld na de beslissing. We hebben onze bezwaren intern ferm geuit", klinkt het op Facebook.

"Een stilteplek binnen een stiltegebied vinden we een vreemd concept. De toevoeging aan het historische erfgoedlandschap roept vragen op. De bijkomende verharding in een natuurgebied is tegen de tijdsgeest. Over smaken kan gediscussieerd worden, maar de huidige locatie lijkt ons minder geschikt. We betreuren dit."

Ook al klinken de negatieve commentaren het luidst, sommigen zijn net wat genuanceerder in hun oordeel. "Ik vind dat het er best ingetogen staat", reageert iemand op Facebook. "Het is hier al stil, voor mij hoort het erbij", klinkt het bij een voorbijganger. "Ik heb geen problemen met het beton, het straalt rust uit." En dat je op een rustig plekje kan zitten, naargelang het seizoen in de zon of net in de schaduw, ziet een andere wandelaar dan weer als voordeel.