Parket opent onderzoek naar verdrinking 25-jarige Robin in bad van zorginstelling: "Ook zijn zus liep er eerder al een breuk op"

Het incident vond afgelopen 31 oktober plaats. "Robin nam elke ochtend om 9 uur een bad", zegt Thomas Vandemeulebroucke, de advocaat die de ouders onder de arm hebben genomen, in "De ochtend" op Radio 1. "Rond 16 uur stond de politie voor hun deur om te vertellen dat hun zoon daarbij verdronken was."

Zij hebben heel wat vragen over wat er precies gebeurd is. Hij had een ernstige beperking en was volledig afhankelijk van anderen.

"Het was een tragisch ongeval waarbij een geliefde bewoner slachtoffer werd", reageert Tim Vannieuwenhuyse, bestuurder van de groep Waak-De Branding, in "De ochtend". "We willen nu vooral de ouders en onze medewerkers bijstaan bij deze aangrijpende situatie."

Hij staat naar eigen zeggen achter het gerechtelijk onderzoek. "We willen heel graag weten wat in welke volgorde gebeurd is, en in welke mate dit verschrikkelijk ongeval wel of niet had vermeden kunnen worden." Of het slachtoffer daadwerkelijk alleen werd gelaten, kan Vannieuwenhuyse niet bevestigen. "Dat maakt deel uit van het gerechtelijk onderzoek." Het is fout gegaan, maar dat is niet hetzelfde als dat er fouten zijn gemaakt, zegt hij.

Het is voor de betrokken ouders niet het eerste voorval met de instelling. "In de loop van 2021 en 2022 waren er ook een aantal incidenten", gaat Vandemeulebroucke verder. "De zus van Robin verblijft eveneens in De Branding en zij liep toen een volledige tibiafractuur (een breuk van het scheenbeen) op. Toen kreeg de instelling nog het vertrouwen, maar dat is nu dramatisch afgelopen."

Bedoeling is nu dat elke steen in het dossier wordt omgedraaid om te achterhalen wat er met Robin is gebeurd. "Niet alleen is het dramatisch dat ze hun zoon hebben verloren, het mag ook niet opnieuw gebeuren." De ouders hebben hun dochter vorige week onmiddellijk uit de instelling gehaald. "Alleen: de wachtlijsten voor zulke zorginstellingen in ons land zijn heel lang."

Robin wordt vrijdag begraven. In Izegem is er vanavond een wake voor hem. "Het nieuws is heel hard binnengekomen bij ons", vertelt Isabelle Busschaert, een van de buren van de ouders die mee de wake organiseert. "Wij gaan een korte wake houden met wat muziek en enkele teksten die we zullen voorlezen. Gewoon even stilstaan bij wat er gebeurd is. We moeten er nu zijn voor hen. Dat is het enige wat wij nu kunnen doen." 

Het parket van West-Vlaanderen heeft een onderzoek geopend naar het incident. "Wij hebben een wetsgeneesheer en een technisch deskundige aangesteld", zegt Sofie Vanden Berghe van het parket van West-Vlaanderen.

"Op basis van de initiële resultaten van die aanstellingen hebben wij de onderzoeksrechter gevorderd wegens onopzettelijke doding lastens onbekenden om zo een verder onderzoek te kunnen behartigen."

Het ongeval werd ook gemeld bij Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap (VAPH).

Vlaams minister van Welzijn Hilde Crevits (CD&V) wil dat het parket in alle onafhankelijkheid zijn werk kan doen. "Eerst en vooral, het is heel tragisch wat er gebeurd is. Het is verschrikkelijk voor de familie. Maak dat maar mee, je kind verliezen. Dat is het ergste wat iemand kan overkomen", zegt Crevits.

"Voor mij is het heel belangrijk dat het parket onafhankelijk zijn werk kan doen. Ik heb mijn administratie opdracht gegeven om het dossier volledig te bestuderen. Ik heb gevraagd om alles grondig uit te spitten. Het is belangrijk dat we nagaan hoe dit is kunnen gebeuren, wat de oorzaken zijn en of er mogelijkheden zijn om te vermijden dat dit ooit nog gebeurt", zegt de minister.

Crevits geeft nog mee dat er bij haar administratie geen gegevens bekend zijn over eerdere incidenten in de zorginstelling.