Greenpeace heeft Kolmenpark verlaten, gemeente wil bosje vannacht nog weg

Het was de bedoeling dat vanmorgen gestart zou worden met het kappen van bomen voor het woonproject Kolmenveld in Tessenderlo. De plannen voor het project zijn er al lang, en er is ook een omgevingsvergunning afgeleverd. Twee weken geleden heeft de gemeenteraad dan goedgekeurd dat de aanbesteding mag opgestart worden. 

Maar er is heel wat protest tegen de plannen, net omdat er natuur verdwijnt. En daarom trok het actiecomité “Red het Kolmenpark” samen met Greenpeace naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen de plannen. Die Raad heeft wel nog geen uitspraak gedaan.

De gemeente heeft besloten om niet te wachten op de uitspraak en zet de plannen verder. Omdat er een omgevingsvergunning is voor het project, wil het gemeentebestuur alvast de wegen en nutsvoorzieningen van het project aanleggen. Volgens schepen van Ruimtelijke Ordening Stefan Govaerts (CD&V) wordt het bos elders in de gemeente gecompenseerd door de aanplanting van een nieuw bos. 

"Dit is de laatste groene long in het centrum van Tessenderlo", zegt Ruth-Marie Henckes van Greenpeace. "Dit soort stedelijke natuur is erg belangrijk om ons te kunnen wapenen tegen de klimaat- en biodiversiteitscrisis. En toch worden dit soort bossen overal in Vlaanderen gekapt. De gemeente snoert op deze manier ook de mond van 1.300 inwoners die een bezwaarschrift hebben ingediend tegen de plannen. We hopen dat het bos uiteindelijk zal omgevormd worden tot een park."

De eerste bomen van het Kolmenpark zijn ondertussen al gekapt, maar actievoerders van Greenpeace probeerden te verhinderen dat er nog meer bomen sneuvelen. Ze blokkeerden de machines en hielden zich schuil in de bosjes. Eén persoon klom in een boom en ketende zich er vast. Uiteindelijk verlieten de laatste actievoerders rond 18u 's avonds het terrein. 

"Het is verschrikkelijk", zegt een emotionele buurtbewoner May Briers. Ze is ook lid van het actiecomité Red het Kolmenpark. "We strijden al van 2014 en nooit heeft het gemeentebestuur gevraagd naar onze mening. Ik hoop dat de actie van Greenpeace ervoor kan zorgen dat de gemeente de bomenkap stillegt, wacht tot er een uitspraak is van de Raad voor Vergunningsbetwistingen en met de buurtbewoners gaat praten over de toekomst van het Kolmenpark."

"Het is de bedoeling dat het bos vandaag nog volledig gekapt zal worden", zegt schepen Stefan Govaerts. "Ik begrijp dat de kap van het bos gevoelig ligt, maar het verkavelingsproject Kolmenveld zal ook heel wat mogelijkheden en ruimte bieden voor groen. Tussen de gebouwen zal er beplanting komen en er wordt ook een vlonderpad voorzien."