Palestijns icoon van verzet tegen Israëlische bezetting: wie is Ahed Tamimi?

Ahed Tamimi werd vanochtend opgepakt bij een raid van het Israëlische leger in Nabi Saleh, een dorp op de Westelijke Jordaanoever. Het leger zei op zoek te zijn naar personen die worden verdacht van "betrokkenheid bij terroristische activiteiten en aanzetten tot geweld".

Op sociale media zou Tamimi Joodse kolonisten met de dood hebben bedreigd. In een post op Instagram zou ze hebben gezegd dat ze hen "zou afslachten", en "zeggen dat wat Hitler deed een grap was". Volgens een legerwoordvoerder is ze meegenomen voor verdere ondervraging.

Sinds het begin van de oorlog op 7 oktober heeft het Israëlische leger massaal Palestijnen opgepakt die worden verdacht van geweld, aanzetten tot geweld of lidmaatschap van de extremistische organisatie Hamas.

Met Ahed Tamimi (22) is nu ook de jonge vrouw opgepakt die voor veel Palestijnen al jarenlang een icoon is van hun verzet tegen de Israëlische bezetting. "Als ik zou zeggen dat ik niet bang ben, dan zou ik liegen", zei ze in 2017 in een gesprek met Phara de Aguirre. "Maar ik zal nooit toelaten dat de angst het van mij overneemt."

Ahed Tamimi werd gearresteerd in Nabi Saleh, een dorp met zo'n 600 inwoners niet ver van Ramallah op de Westelijke Jordaanoever. Op de heuvel tegenover het dorp ligt een Joodse nederzetting - illegaal gebouwd volgens internationaal recht. De bron aan de voet van de heuvel is ingelijfd bij de nederzetting en mogen de inwoners van Nabi Saleh niet meer gebruiken.

Nabi Saleh staat bekend als een haard van verzet. De voorbije jaren is daar elke vrijdag betoogd tegen de Israëlische bezetting. De familie van Ahed Tamimi heeft daarbij altijd het voortouw genomen. Haar vader is meermaals opgesloten.  

Zelf is Ahed Tamimi in 2018 - ze was toen net 17 jaar - veroordeeld tot acht maanden cel. Eind 2017 was ze opgepakt nadat een video viraal was gegaan waarin te zien was hoe ze een Israëlische militair in het gezicht sloeg en een andere probeerde te schoppen.   

De tiener met de roodblonde krullen was niet aan haar proefstuk toe. Als kind van haar tijd filmde ze - net als familieleden en andere inwoners van Nabi Saleh -  met de smartphone hoe de Israëlische militairen reageerden op de wekelijkse betoging in haar dorp. Die beelden zette ze op de sociale media. 

Toen Ahed Tamimi nauwelijks 11 was, was in zo'n video te zien hoe ze tekeer ging tegen een Israëlische militair. Op haar 14e werd ze gefilmd toen ze een soldaat in de hand beet om te beletten dat hij haar jongere broer zou arresteren. De militair droop inderdaad af.

Voor veel Palestijnen groeide het meisje met de blonde krullen uit tot een icoon van hun verzet tegen de Israëlische bezetting. Een portret van haar is geschilderd op de muur die de Westelijke Jordaanoever scheidt van Israël.

Israël ziet Ahed Tamimi dan weer als een provocatrice, die als kind al door haar familie werd ingezet als een propaganda-instrument. 

Toen ze in 2018 werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van acht maanden, was haar zaak een symbooldossier. Ahed Tamami was de meest mediagenieke Palestijnse minderjarige die in Israël tot een gevangenisstraf werd veroordeeld, merkten mensenrechtenorganisaties op, maar ze was zeker niet de enige.

Volgens mensenrechtenorganisaties zouden ieder jaar tussen 500 en 1.000 Palestijnse minderjarigen worden gearresteerd. Als zij terechtstaan, gebeurt dat voor Israëlische militaire rechtbanken, niet voor burgerlijke.   

Ahed Tamimi kwam vrij in juli 2018, onder grote mediabelangstelling. Ze liet toen weten dat ze van plan was om rechten te studeren: "Zodat ik de Palestijnse kwestie kan verdedigen op internationale fora".

Haar interesse was aangewakkerd in de gevangenis, tijdens gesprekken met oudere gevangenen. Dat vertelde ze in het boek "They called me a lioness" ("Ze noemden me een leeuwin"), dat ze schreef met Dena Takruri, journaliste bij Al Jazeera. Uit een interview met CNN dat verscheen naar aanleiding van de publicatie, blijkt dat ze inderdaad rechten studeert, en daar ook verder mee wil gaan.