De storm die gisteren over ons land trok, heeft het treinverkeer behoorlijk in de war gestuurd. De treinen reden trager, een aantal verbindingen werden geschrapt en hier en daar konden treinen niet rijden door omgevallen bomen op de sporen. Het geduld van de treinreiziger werd danig op de proef gesteld. Heeft de NMBS de gevolgen van het stormweer wel goed ingeschat?
Vertragingen, afschaffingen, maar vooral gebrek aan informatie frustreren treinreizigers tijdens storm Ciarán
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Treinen die onaangekondigd niet meer verder rijden, treinen die vermeld staan in de app van de NMBS maar toch niet rijden, treinen die rijden maar niet vermeld staan in de app, aankondigingsborden in de stations die onjuiste informatie geven: treinreizigers moesten gisteren heel wat geduld en relativeringsvermogen hebben, in de hoop dat ze op hun bestemming zouden raken.
"Ik was gisteren zelf ervaringsdeskundige", vertelt spoorwegspecialist Herman Welter. "Ik zat in een trein met bestemming Antwerpen in Gent Sint-Pieters. Maar de trein vertrok niet en er werd ook niets omgeroepen."
"Op het spoor naast ons vertrok wel een - halflege - trein. Die trein reed naar Antwerpen, kwam ik te weten, maar helaas te laat. Even later kregen we de boodschap te horen dat onze trein niet meer verder reed. Uiteindelijk stapte ik in nog een andere trein, maar die vertrok ook te laat omdat er op een treinbestuurder moest worden gewacht."
In moeilijke omstandigheden hebben we echt alles uit de kast gehaald om zo veel mogelijk treinen te laten rijden
Bart Crols (NMBS)
Hoe kwam het nu dat het treinverkeer gisteren dusdanig in de war liep? Daarvoor haalt NMBS-woordvoerder Bart Crols verschillende oorzaken aan. De meest voor de hand liggende reden: stormschade op en langs de sporen."Dat was heus niet alleen in West-Vlaanderen, maar onder meer ook in Oost-Vlaanderen en in de buurt van Leuven en Tienen."
Omdat de treinen uit voorzorg niet sneller dan 80 per uur mochten rijden, reden ze ook niet volgens het boekje. Bovendien waren er ook personeelsleden te laat omdat ze zelf op een andere trein vastzaten.
"In die moeilijke omstandigheden hebben we echt alles uit de kast gehaald om zo veel mogelijk treinen te laten rijden", zegt Bart Crols. "In dergelijke omstandigheden hebben wij maar één advies: check vooraf of je trein wel rijdt en consulteer onze app. Bij noodsituaties als gisteren vermelden we alleen de treinen die rijden op de aankondigingsborden in de stations."
Gebrek aan informatie
Maar gisteren was net de informatie aan de reizigers - of het gebrek daaraan - een van de grote pijnpunten. "De app van de NMBS is slecht", klaagt Peter Meukens van reizigersvereniging TreinTramBus.
"De informatie in de app is niet alleen onvolledig, maar kan ook verkeerd worden geïnterpreteerd." Meukens verwijst naar de app van de Luxemburgse spoorwegmaatschappij CFL, die volgens hem veel meer en duidelijker informatie over het treinverkeer in België geeft. "Als zij dat kunnen, waarom kan de NMBS dat dan niet?"
Hectisch
"De realtime-informatie van de NMBS zou de werkelijke toestand moeten weerspiegelen, maar dat is niet altijd zo", weet Meukens. "Informatie die je geeft, moet juist en eenduidig zijn."
Op dagen met stormweer kan het erg hectisch zijn bij de verkeersleiding van Infrabel. "Alleen kan je je afvragen of er genoeg mensen zijn om de communicatie te verzorgen", zegt Herman Welter. Dat is misschien wel een terechte opmerking, want veel reizigers zullen begrip tonen als ze met iemand kunnen spreken over waarom het mis gaat. Als je je niet gehoord voelt, word je sneller boos.
Als je in zulke omstandigheden de trein op stapt, moet je beseffen dat het mis kan gaan
Spoorwegspecialist Herman Welter
"Als het over de spoorperikelen van gisteren gaat, wil ik toch wel behoedzaam zijn", zegt Peter Meukens nog. "Het was toch wel een uitzonderlijke toestand."
"In zo'n chaos is het toch wel heel moeilijk", geeft ook Herman Welter toe. "Er is hier toch wel sprake van verzachtende omstandigheden. Als je in zulke omstandigheden de trein op stapt, moet je beseffen dat het mis kan gaan."
