Nu officieel: CD&V en Open VLD samen naar de kiezer in nieuwe fusiegemeente met Zwijndrecht, Beveren en Kruibeke

"Wij - Samen Sterk": dat is de naam van de gemeenschappelijke lijst waarmee CD&V en Open VLD de kiezer volgend jaar willen verleiden in Zwijndrecht, Beveren en Kruibeke. De drie gemeenten uit het Waasland hebben elk apart al aangegeven dat ze vanaf 2025 willen fuseren met elkaar. Toch wachten CD&V en Open VLD niet om hun electorale ambities duidelijk te maken. "Met deze gemeenschappelijke lijst willen we het politieke centrum herenigen", klinkt het bij CD&V.

Waarom CD&V juist met Open VLD naar de kiezer stapt, is niet helemaal duidelijk. CD&V zit zowel in Zwijndrecht, Beveren als Kruibeke in de meerderheid. Open VLD daarentegen maakt in geen enkele van de drie gemeenten deel uit van de meerderheid.

Een samenwerking met N-VA, dat vanuit de Zwijndrechtse oppositie meestemde met CD&V voor een grote Wase fusie, leek meer voor de hand liggend. "Het klopt dat N-VA altijd meeging in onze strijd voor een fusie, maar ik denk dat ze liever onafhankelijk blijven", zegt Willy Schevernels, voorzitter bij CD&V Zwijndrecht.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar wordt de kandidaat met de meeste voorkeurstemmen van de grootste fractie binnen de coalitie automatisch burgemeester. Ook is er voor het eerst geen opkomstplicht.

De CD&V-burgemeester van Beveren Marc Van de Vijver denkt dat de samenwerking met Open VLD mogelijk ook een electoraal voordeel kan opleveren. "Als wij bij de vorige verkiezingen hadden samengewerkt, zouden we nu twee zetels meer gehad hebben. We willen die versnippering tegengaan."

Maandag verklapte Van de Vijver al dat er wellicht een samenwerking zou komen met Open VLD. Al verduidelijken beide partijen nu wel dat ze geen kartel zullen vormen.

Ook onafhankelijken kunnen op de lijst staan. Al betekent dat niet dat de twee Zwijndrechtse raadsleden die hun partijkaart van Vlaams Belang verloren, omdat ze voor een fusie stemden, nu zomaar op de lijst kunnen staan. "Dat is zo goed als uitgesloten. Het is niet de bedoeling om eender wie die uit een partij is gezet, nu een onderkomen te geven." 

Hoe het gemeenschappelijke programma er zal uitzien, is nog niet duidelijk. Wel willen de partijen al meegeven dat ze zullen inzetten op meer nabije dienstverlening. Daarmee verwijzen ze mogelijk naar het personeelstekort bij de politie in Zwijndrecht. Door één politiezone te vormen met Beveren en Kruibeke, zou dat probleem deels opgelost kunnen worden. 

Beide partijen geven ook al mee dat ze aandacht zullen besteden aan een vlotte mobiliteit in de verschillende kernen die tot de nieuwe fusiegemeente zullen behoren. Verder zal er extra aandacht gaan naar de veiligheid van fietsers en wandelaars.