Zoals elk jaar zal het Agentschap Wegen en Verkeer de komende maanden langs de snelwegen in Vlaanderen bomen stevig inkorten. Traditioneel gaat de start van dat "hakhoutseizoen" gepaard met kritiek - vooral uit groene hoek - maar het Agentschap benadrukt dat de werken cruciaal zijn voor de verkeersveiligheid. En daar plukken we vandaag misschien wel de vruchten van. "Tijdens het hakhoutseizoen bereiden we ons zoveel mogelijk voor op dagen als vandaag."
Komende maanden worden opnieuw bomen gekapt langs onze snelwegen: "Nodig als voorbereiding op dagen als vandaag"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Gisteren is het hakhoutseizoen begonnen. Gedurende vijf maanden neemt het Agentschap Wegen en Verkeer bomen onder handen die mogelijk voor gevaarlijke situaties kunnen zorgen op openbare wegen, maar ook op waterwegen. Waarom? Omwille van de verkeersveiligheid.
"Een boom op de openbare weg of op waterwegen of kanalen kan voor heel wat verkeersonveiligheid zorgen", verklaart Katrien Kiekens van het agentschap in "De wereld vandaag" op Radio 1. "We proberen dat risico in te perken door bomen stevig in te korten op stroken waar we weten dat er hoge bomen dicht bij de weg of dicht bij het kanaal staan.
Veel omgewaaide bomen door storm Ciarán, net aan de start van het houthakseizoen
Werpt het beleid ook haar vruchten af?
Concreet worden bomen vaak tot zo'n 20 centimeter boven de grond ingekort. "Dat lijkt misschien drastisch, maar het is echt nodig. Tijdens het hakhoutseizoen bereiden we ons eigenlijk zoveel mogelijk voor op dagen als vandaag", legt Kiekens uit. Al was het vandaag een wel erg uitzonderlijke dag door de doortocht van storm Ciarán.
Dat laatste blijkt ook uit het verkeersoverzicht van de dag. Op heel wat plaatsen hebben takken en soms zelfs volledige bomen voor verkeershinder en gevaarlijke situaties op de weg gezorgd. Maar zonder het hakhoutbeheer van de voorbije jaren was de weg vandaag misschien een nog gevaarlijkere plek geweest.
Het agentschap houdt in de beheersplannen grondig bij waar de voorbije jaren al gekapt is en waar het dit seizoen dringend tijd is. Een strategie die volgens Hajo Beeckman, verkeersexpert bij VRT NWS, wel degelijk haar vruchten afwerpt.
Hoge bomen vangen veel wind
Het hakhoutseizoen duurt vijf maanden: van november tot en met maart. Het is dus mogelijk dat je ergens in Vlaanderen binnenkort opnieuw omgehakte bomen zal zien liggen langs snelwegen of waterwegen. En Kiekens begrijpt dat dat ook vragen oproept. Want we weten toch allemaal dat bomen goed zijn voor het milieu, het klimaat en onze gezondheid? En zorgen minder bomen langs de snelweg niet voor meer geluidshinder voor buurtbewoners?
"De impact van het kappen is tijdelijk", benadrukt Kiekens nogmaals. De bomen worden ook niet volledig gekapt en kunnen dus nog recupereren. "Volgende lente schieten er al opnieuw scheuten uit de stammen en binnen twee jaar heb je opnieuw een volwaardige groene buffer."
We begrijpen dat het niet fijn is, maar het is écht nodig voor de verkeersveiligheid
Katrien Kiekens, Agentschap Wegen en Verkeer
"Op termijn krijg je in die stroken ook een dichtere beplanting dan wanneer er enkel hoge bomen staan", voegt ze eraan toe. Dat zou net positief moeten zijn voor omwonenden. "Maar mensen die langs een weg wonen, zien inderdaad opnieuw het wegverkeer. En we begrijpen dat dat niet fijn is. Maar weet: het is tijdelijk en écht nodig voor de verkeersveiligheid."
"We werken ook altijd in korte stroken van maximaal 200 meter lang om ervoor te zorgen dat dieren - die deze winter hun thuis hadden gevonden in de stroken die we kappen - gemakkelijk kunnen uitwijken naar bomen in de buurt."
