Bilzenaren brengen boek "De sage van de Biesenburcht" tot leven in vijf uitverkochte musicalvoorstellingen

"Het verhaal gaat over een klas die op uitstap gaat naar de tentoonstelling in het kasteel van Alden Biesen", zegt Stijn Moekaars, schrijver van "De sage van de Biesenburcht. "Een van de kinderen is een beetje nieuwsgierig en komt via een onderaardse gang terecht in het verleden: ongeveer 200 jaar terug in de tijd. Het is een beetje een liefdesverhaal, maar de tijd staat in de weg. De tweede rode draad is het geheim van de Biesenburcht. Maar als je dat te weten wil komen, moet je komen kijken of het boek lezen."

Moekaars, die het boek in 2006 schreef, is erg trots dat er nu een musical van gemaakt is. "Zie mij blinken. Het is een echt Bilzers project. Het was de bedoeling om jongeren uit verschillende disciplines bij elkaar te brengen: de muziek, het theater, de Kunstkoepel. Ik denk dat dat gelukt is." De schrijver kruipt in de musical ook zelf in de huid van een van zijn personages. "Dat is de schuld van de dirigent", lacht Moekaars. "Ze hebben me in een troubadourpakje gestoken. Ik zing een liedje dat ik zelf heb geschreven, de andere muziek heeft Willy Appermont geschreven." 

Het is John Vandecaetsbeek die met het idee kwam om het boek in een musical te gieten. Hij is de artistieke leider en de dirigent van de musical. "Het leek mij een heel passend verhaal om er iets muzikaals van te maken. Na een korte brainstorm met Stijn was het vrij snel beklonken. We hebben dan contact opgenomen met de cultuurdienst van Bilzen. Zij zagen het echt zitten om iets te doen met jongeren, maar ook met alle verschillende kunstvormen. Als ik snel tel, denk ik dat er ongeveer 70 mensen deelnemen aan de musical."

Willy Appermont kreeg de opdracht om muziek te componeren voor de musical. "Aanvankelijk vroeg ik me af waar ik nu weer aan begonnen was. Maar toen kwam corona waardoor ik thuis zat. Op vier maanden tijd was alles klaar. Er zitten heel veel dingen in het boek die je uitdagen om er muziek op te zetten: een kluizenaar, een griezelig gedeelte, een donkere gang, een liefdesliedje. Ik heb muziek geschreven voor ongeveer zeven instrumenten en piano. John Vandecaetsbeek heeft het dan georkestreerd, wat een reuzenwerk was. Maar hij heeft dat schitterend gedaan."

"Ik speel in het stuk de juf en ook soldaat", zegt Katja Oben, die ook in het echte leven voor de klas staat. "Mijn dochter speelt Nele, een van de dragende rollen. Mijn schoonvader speelt de kluizenaar en mijn man coördineert mee, want hij werkt op de dienst cultuur. Dus we zijn hier wel met wat familie aanwezig."

"Het is leuk dat mijn mama en mijn opa ook meespelen", zegt Lot Voncken, de dochter van Oben. "Toen ik auditie ben gaan doen, wist ik nog niet zij zouden meespelen. Ook al zijn er niet heel veel scenes die ik met mama speel, backstage steunen we elkaar. We hebben ook met de hele groep, zowel kinderen als volwassenen, een heel goede band gekregen. We staan allemaal samen met vrienden op het podium en dat is heel fijn."

Wim Jehaes speelt hoorn in het orkest. "Ze hebben gevraagd aan muzikanten in Hoeselt en Bilzen om deel uit te maken van het orkest. Met de fusie in aantocht wou ik als muzikant uit Hoeselt zeker deel uitmaken van dit project." Zijn vrouw en dochter Marie spelen ook hoorn in het orkest en zijn dochter Lene acteert. "Mama en papa wisselen elkaar af in het orkest", zegt Marie. "We hebben thuis soms ook samen gerepeteerd. De meeste liedjes lukken wel, maar sommige liedjes zijn nog moeilijk. Normaal gezien ben ik niet zenuwachtig, maar omdat er nu mensen bij zijn tijdens de avant-première ben ik wel zenuwachtig." 

De andere dochter Lene speelt Emily in de musical. "Emily en haar tweelingzus zijn in het stuk een beetje de betweters van de klas. Ongeveer twee jaar geleden heb ik al eens meegespeeld in een toneelvoorstelling over de oorlog. Ik ben een beetje zenuwachtig voor de première, maar ik heb er vooral heel veel zin in."

De musical wordt deze week vijf keer opgevoerd in De Kimpel in Bilzen. De productie werkt met twee groepen die afwisselend de voorstellingen in de lead nemen. Om de stem van de kinderen met een dragende rol te sparen, worden de hoofdrollen per voorstelling geroteerd. Zo wisselen Yoran van de Ven en Lot Voncken af met Leah Jans en Marie Vandormael. De acteurs en de muzikanten zullen elke voorstelling voor een volle zaal van 400 personen spelen, want alle tickets zijn al de deur uit.