16 jaar na de verdwijning van de Britse kleuter Madeleine McCann heeft de Portugese politie haar excuses aangeboden aan haar ouders voor de manier waarop het oorspronkelijke onderzoek gevoerd werd. Dat schrijft de BBC.
16 jaar na de feiten: Portugese politie excuseert zich bij de ouders van Madeleine McCann
Hanne Decré
Gepubliceerd:
Het verhaal is alombekend: de driejarige Madeleine McCann verdween in mei 2007 vanuit een hotelcomplex in Portugal. Talloze onderzoeken ten spijt is er sindsdien nooit meer iets van het meisje vernomen. We zijn nu 16 jaar later, maar wat er met McCann gebeurd is, is tot op vandaag een mysterie.
Volgens de Britse openbare omroep BBC is een delegatie van Portugese speurders eerder dit jaar van Lissabon naar Londen gereisd, om daar met de vader van het meisje te spreken. Tijdens dat gesprek hebben de speurders zich verontschuldigd, enerzijds voor de manier waarop ze de zaak onderzocht hebben, anderzijds voor de manier waarop de familie behandeld is.
Vier maanden na de verdwijning van Madeleine McCann werden haar ouders aangestipt als verdachten. Ze werden ondervraagd en de onderzoekers geloofden dat ze zelf verantwoordelijk waren voor de ontvoering en dood van hun dochter. Een jaar later werd de inverdenkingstelling officieel ingetrokken, maar in Portugal bleven de geruchten bestaan. De speurder die de leiding had over het onderzoek moest zich uiteindelijk ook terugtrekken, al hield hem dat niet tegen om later nog een boek te schrijven waarin hij de beschuldigingen tegen de McCann's herhaalde. De hele zaak werd uitgevochten tot bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, daar verloren de ouders hun zaak.
Nu laten de speurders dus verstaan dat er allerlei zaken schortten aan hun onderzoek. Volgens de BBC klinkt het dat het initiële onderzoek naar haar verdwijning niet goed behandeld werd, dat er destijds te weinig aandacht was voor vermiste kinderen en dat het toen niet geapprecieerd werd dat de McCann's uit het buitenland kwamen.
Ze zouden ook een update gegeven hebben over de huidige stand van zaken in het onderzoek. De ouders zelf hebben nog geen commentaar gegeven over de verontschuldigingen.
Wat is de laatste stand van zaken in het onderzoek?
Wat er met het meisje gebeurd is, weten we nog steeds niet.
Er is wel een hoofdverdachte in het vizier van de speurders: Christian B., een Duitser van 45 jaar. Op het moment van de verdwijning van Madeleine McCann was hij in Praia da Luz, exact de plek waar het meisje verdween. Op het moment dat hij in het vizier van de speurders kwam, zat hij al in de cel - voor een zaak die niets met Madeleine McCann te maken heeft. Zelf ontkent hij tot op vandaag dat hij iets te maken heeft met de verdwijning.
Het Duitse gerecht laat er overigens geen twijfel over bestaan: ze gaan ervan uit dat de kleuter vermoord is. In mei van dit jaar heeft de politie nog een grote zoekactie rond het Arade-stuwmeer, in het zuiden van Portugal. Er is ook nooit een lichaam gevonden.
De Duitse procureur Christian Wolters vindt het een goede zaak dat de Portugezen zich verontschuldigd hebben. "Dat is een goed teken. Het toont dat er ontwikkeling is in de zaak-McCann."
