Minstens 45 doden na mijnramp in Kazachstan, president verwijt uitbater ArcelorMittal nalatigheid

De ramp voltrok zich gisteren in de mijn van Kostenko, nabij Karaganda in het centrum van Kazachstan. Op het ogenblik van de feiten waren er volgens ArcelorMittal 252 mijnwerkers in de mijn aanwezig, van wie er 206 boven konden worden gehaald.

Reddingswerkers zijn nog steeds op zoek naar de laatste vermiste mijnwerker, al is het onwaarschijnlijk dat die de ramp overleefde. Het mijnongeval is het dodelijkste sinds Kazachstan onafhankelijk is van de Sovjet-Unie.

Na het nieuws beval de president van Kazachstan, Kassim-Zjomart Tokajev, zijn regering om een einde te maken aan de samenwerking met ArcelorMittal. Hij noemde het bedrijf "de ergste onderneming uit de geschiedenis" van Kazachstan en wil af van ArcelorMittal als eigenaar van de grootste staalfabriek en een aantal mijnen in het land.

Het concern krijgt al langer kritiek omdat het de milieu- en veiligheidsnormen van het personeel niet zou naleven. Het is ook al het tweede dodelijke incident op korte tijd op een site van de groep. In dezelfde regio kwamen in augustus vijf mijnwerkers om het leven.

Intussen werd al een principeakkoord tussen de staalreus en de Kazachse overheid bereikt dat de Kazachse activiteiten van ArcelorMittal zullen worden genationaliseerd. Het is niet duidelijk wanneer Kazachstan eigenaar wordt van de staalactiviteiten, maar het bedrijf "engageert zich ervoor de transactie zo snel mogelijk af te ronden".

Tokayev riep 29 oktober uit tot een dag van nationale rouw. Hij ontmoette ook de families van de slachtoffers. ArcelorMittal betuigde zijn medeleven aan de familieleden van de verongelukte mijnwerkers. Het bedrijf beloofde hen ook te helpen.