Woelige gemeenteraad van Zwijndrecht spreekt zich uit voor een fusie met Kruibeke en Beveren

Na een druk bijgewoonde gemeenteraad van vierenhalf uur heeft de gemeenteraad gisterenavond beslist dat Zwijndrecht kan fuseren met buurgemeenten Beveren en Kruibeke. De burgemeester en zijn partij Groen stemden tegen de fusie, die andere bestuurspartij CD&V vond medestanders voor de fusie in oppositiepartijen Vlaams Belang en N-VA. De uitslag van de stemming was 14 tegen 11.    

De gemeenteraad verliep erg woelig en er was hoorbaar protest van inwoners. De burgemeester van Zwijndrecht, André Van de Vyver (Groen), was fel na de zitting. "Ik heb nog nooit zoveel onzin horen verkondigen. Wij hebben alle opmerkingen weerlegd die de voorstanders maakten." De burgemeester haalt ook de volksraadpleging aan van een aantal weken geleden. Tachtig procent van de stemmers was tegen een fusie. "Men lacht die mensen uit in het gezicht. Ik vind het uitschot. Ik word morgen, samen met veel mensen die hier wonen en werken, tegen mijn goesting wakker in een andere gemeente."

Bestuurspartij CD&V met schepen Ann Van Damme voorop, had een wisselmeerderheid nodig om de fusie erdoor te krijgen. Ze vonden ja-stemmen bij oppositiepartijen Vlaams Belang en N-VA. Danny Van Hove (N-VA) zegt dat ze hun politieke verantwoordelijkheid hebben genomen. "Het was veel makkelijker om nee te stemmen. Maar dat hebben we als fractie niet gedaan." De Vlaams Belangers verliezen door hun ja-stem naar eigen zeggen hun partijkaart. De partijtop had daarvoor gewaarschuwd bij een positieve stem.  

Op de gemeenteraad waren ook zo'n 200 inwoners aanwezig. Ze hadden slogans en zelfs doodskisten meegenomen met de opschriften "Zwijndrecht" en "Burcht". Hun reacties waren duidelijk. "Dit is een aanval op de democratie. Het is een bende bandieten." Ook heel wat gemeentepersoneel dat tegen de fusie is, was aanwezig. Donderdag hadden ze nog een mensenketting gemaakt rond het gemeentehuis om hun ongenoegen te uiten over een mogelijke fusie. 

Ook de andere politieke partijen uiten hun ongenoegen over de gang van zaken. Voor meerderheidspartijen Vooruit en Groen, is het ongehoord wat er is gebeurd. "Slechts veertien mensen hebben beslist dat Zwijndrecht-Burcht ophoudt te bestaan. Men heeft ook totaal geen rekening gehouden met de unieke volksraadpleging met hoge opkomst. Ook naar het gemeentepersoneel werd niet geluisterd." 

De lokale voorzitter van PVDA, Mieke Van Laer, noemt het een hallucinante aanfluiting van de democratie. "Hiermee ondermijnen deze gemeenteraadsleden het vertrouwen in de politiek. Deze fusie zal een hoop negatieve gevolgen met zich meebrengen voor de bevolking en voor het gemeentepersoneel.” Van Laer noemt het ook een keuze tegen het progressieve beleid van de gemeente Zwijndrecht.

Met de stemming van de gemeenteraad is er nu een principeakkoord voor de fusie. De gesprekken met gemeenten Beveren en Kruibeke kunnen nu starten. Zij hadden zich eerder al uitgesproken voor een fusie. Als de nieuwe fusiegemeente tegen 2025 een feit is, zou die 90.000 inwoners tellen.