Tongeren voegt zich als laatste Vlaamse gemeente bij huisartsenwachtpost: huisdokters sluiten aan bij wachtpost Bilzen

De huisartsenkring van Tongeren heeft besloten om zich dan toch aan te sluiten bij huisartsenwachtpost 37. Dat schrijft Het Belang van Limburg en het bericht is bevestigd aan onze redactie. Daarmee valt ook de laatste Vlaamse gemeente weg die zich nog niet aangesloten had bij zo'n wachtpost. "De afgelopen jaren haalden we nooit de twee derde meerderheid binnen onze kring om zo'n drastische verandering door te voeren", aldus Geert Landmeeters, voorzitter van de huisartsenkring. 

Dat het zo lang duurde in Tongeren, komt omdat heel wat artsen zich vragen stelden bij de werking. "Ten laatste vanaf 2025 komen er functionele samenwerkingsverbanden. Dan is het de bedoeling dat drie wachtposten vanaf 18.00 uur 's avonds tot 08.00 uur 's ochtends samenwerken. Onze wachtpost 37 zal dan moeten samenwerken met de post van Sint-Truiden en nog een derde in de nabije omgeving. Soms zal er maar een van die drie posten open blijven. Het kan zijn dat onze patiënten naar Hasselt of Sint-Truiden zullen moeten rijden." 

Ook stelt Landmeeters zich vragen bij het argument dat wachtposten spoeddiensten zullen ontlasten. "Overdag in het weekend kan dat zo zijn. Maar 's nachts is het nog maar de vraag of een inwoner van Tongeren helemaal naar Hasselt zal rijden, want dan komt hij toch voorbij het ziekenhuis van Tongeren." 

De artsen twijfelden tot nu toe dus of dit de beste zet was voor hun patiënten. Zeker omdat ze zelf een goed functionerende wachtdienst hadden. "We werkten decennialang met een vast nummer. Als mensen dat belden, werden ze doorgeschakeld naar de dokter van wacht. Dan kon je een afspraak maken op het kabinet of een huisbezoek vragen." 

Ondanks die bedenkingen hebben de Tongerse huisartsen nu toch besloten om zich bij een wachtpost aan te sluiten. Landmeeters erkent dat er enkele voordelen zijn. "Vooral jongere en vrouwelijke collega's voelen zich veiliger als ze met een chauffeur op pad kunnen. Die mag natuurlijk wel niet mee binnen bij huisbezoeken. Bovendien zullen we nu iets minder uren moeten draaien. Onze wachtdiensten duren nu 24 uur. Nu zullen het diensten van 12 uur in plaats van 24 uur worden, maar we zullen wel meer shiften moeten doen." 

De verandering in de werking laat wel nog enkele maanden op zich wachten, omdat er een heel administratief proces aan voorafgaat. "Ik schat een vijftal maanden", zegt Landmeeters. "De samenwerking tussen drie wachtposten gaat ten laatste in op 1 januari 2025. Eens alles in kannen en kruiken is, ligt ook het plan op tafel om wachtpost 37 van Bilzen naar het ziekenhuis van Tongeren te verhuizen. Zo'n wachtpost moet immers zo dicht mogelijk bij een spoeddienst liggen. Maar dat moet allemaal nog besproken worden."