In enkele jaren tijd is het aantal geregistreerde bijtincidenten in ons land met de helft gestegen. De politiecijfers zijn bovendien maar het topje van de ijsberg, omdat niet elke hondenbeet officieel geregistreerd wordt. Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) erkent de problematiek, maar wil geen hondenrassen verbieden: “Dat is symptoombestrijding, het echte probleem ligt bij de baasjes”.
Forse stijging van bijtincidenten: moeten we gevaarlijke hondenrassen verbieden of baasjes beter controleren?
Een zomerse picknick in het Limburgse Kinrooi, samen met enkele vrienden en zijn hondjes. Dat was het plan van Huub, maar plots loopt het helemaal verkeerd. Uit het niets vallen twee grote honden zijn hondje Liu aan. Het zijn Amerikaanse staffords die de buurt al een tijdje teisteren. “Die beesten willen hun prooi gewoon verscheuren”, vertelt Huub Janssen. Op bewakingsbeelden van die dag is te zien hoe hij probeert om zijn eigen hondje te redden en uiteindelijk zelf gebeten wordt.
Het verhaal van Huub is geen alleenstaand geval. De voorbije maanden verschijnen er regelmatig nieuwsberichten over bijtincidenten met honden in ons land. Uit officiële politiecijfers blijkt ook dat het aantal geregistreerde bijtincidenten toeneemt in België. Van 895 pv’s in 2012 naar iets meer dan 1.300 vorig jaar, een stijging van zo’n 50%.
Het aantal officieel geregistreerde incidenten is slechts het topje van de ijsberg, volgens experts ligt het echte cijfer veel hoger. Schattingen lopen uiteen van 40.000 tot 100.000 slachtoffers per jaar. De meeste slachtoffers zijn kinderen en jongeren.
Dat Huub vandaag alles nog kan navertellen, is een klein mirakel, beseft hij. De operatie aan zijn linkerhand duurde meer dan twee uur: “Die beesten hebben zo’n enorme kracht, je voelt hun tanden gewoon door je hand gaan. Als dat in mijn nek was, dan had ik dood kunnen zijn.”
Gevaarlijke rassen verbieden?
In Groot-Brittannië gaat het enkele maanden terug wél gruwelijk fout. Als een vijftiger in Sunderland wordt aangevallen door een American Bully XL komt alle hulp te laat, de man overlijdt aan zijn verwondingen. Voor de Britse premier Rishi Sunak de aanleiding om het bewuste hondenras te verbieden.
Het Verenigd Koninkrijk kent al enkele jaren de ‘Dangerous Dog Act’, een specifieke wet die het mogelijk maakt om de aankoop van gevaarlijke hondenrassen te verbieden. Ook de Amerikaanse pitbullterriër en de Argentijnse dog staan in de lijst met verboden honden. Allemaal ‘powerbreeds’, een verzamelnaam voor honden die bekend staan om hun bijtkracht.
“In mijn ogen zijn het echt gezinshonden, er zit geen greintje gevaar of agressie in”, zegt Tanja terwijl twee American Bully XL-honden naast haar op de zetel liggen. Tanja Trousse is trotse eigenaar van vier stevige honden en voorzitter van de Antwerpse Amstaffclub. Een vereniging die maandelijks wandelingen organiseert waar alle honden welkom zijn, ook de ‘powerbreeds’ met een stoer uiterlijk.
Dat die rassen gevaarlijker zijn of sneller bijten dan andere honden is volgens Tanja onzin. Maar hoe lief de honden ook zijn tijdens het interview, als ervaren baasje is ze niet blind voor de potentiële bijtkracht van haar honden: “Als een grote hond bijt, moet je sowieso naar het ziekenhuis. Dat is niet alleen bij een Amerikaanse stafford zo, maar ook bij een labrador of golden retriever. Een verbod op bepaalde rassen heeft geen zin.”
Strengere regels voor fokkers
Ook bevoegd minister Ben Weyts (N-VA) wil geen verbod op bepaalde hondenrassen. Volgens Weyts is dat “symptoombestrijding” en ligt de verantwoordelijkheid vooral bij de baasjes. Op termijn wil de minister strengere regels voor fokkers. “Het moet gedaan zijn met het kweken van honden met als doel de agressiviteit te verhogen”, klinkt het deze week in de commissie Dierenwelzijn.
In dierenasiel Veeweyde in Turnhout zijn ze voorstander van strengere regels voor broodfokkers. “Er wordt vaak gefokt met alle honden die beschikbaar zijn, zelfs als die angst- of agressieproblemen hebben”, vertelt Morgane van Ravestyn tussen het geblaf van de honden door. In totaal zitten er hier zo’n 90 honden, het asiel is overvol.
Het grootste deel van de honden komt in Veeweyde terecht na een inbeslagname door de politie. Vaak gaat het om broodfokkers of meldingen van dierenmishandeling. Opvallend, het grootste deel van de honden hier zijn ‘powerbreeds’ en herders, zegt Morgane: “Vaak belanden die hondenrassen in de verkeerde milieus of bij foute mensen, die een stoere hond willen kopen als statussymbool.”
Verantwoordelijkheid baasjes
Wie in Veeweyde een hond wil adopteren, moet rekening houden met strenge regels: “Dat is alleen maar in het voordeel van de honden en de baasjes”, legt Morgane uit. Het asiel probeert voor elk gezin de juiste hond te vinden op basis van verschillende gedragstesten die de honden moeten afleggen. Oppositiepartij Groen pleit intussen voor de invoering van een ‘houdersbrevet’, waardoor baasjes een opleiding zouden moeten volgen als ze een bepaald hondenras kopen.
Een andere maatregel is een verplichte bedenktijd van 14 dagen voor eigenaars een hond mee naar huis kunnen nemen. Een goed idee, zegt Tanja van de Antwerpse Amstaffclub: “Bij erkende fokkers moet je allerlei vragen beantwoorden voor je een hond kan kopen. Maar bij broodfokkers kan je op enkele minuten tijd een hond kopen zonder nadenken, dat moet anders. Die broodfok moet stoppen.”
Vandaag, zo’n twee maanden na het incident in Kinrooi, is Huub nog altijd aan het revalideren. Ook hij vindt een compleet verbod op bepaalde hondenrassen niet de beste oplossing: "De honden hebben vooral een goed baasje nodig, dat is het belangrijkste."
De volledige reportage, vanavond om 20 uur in Terzake op VRT Canvas en VRT MAX.
