Wouter De Vriendt van Groen zal zich bij de verkiezingen van 9 juni 2024 niet meer kandidaat stellen voor een verkiesbare plaats. Dat kondigt hij aan op X. De Vriendt is de fractieleider van Ecolo-Groen in de kamer. Hij wil zich nu op de lokale politiek in Oostende terugplooien.
Groen-kopstuk Wouter De Vriendt past voor verkiesbare plaats bij de verkiezingen van juni 2024
Wouter De Vriendt kondigt vandaag zijn afscheid van de nationale politiek aan, zo laat hij weten op X, het vroegere Twitter. Hij zal zich op 9 juni 2024 niet opnieuw kandidaat stellen op een verkiesbare plaats bij de parlementsverkiezingen.
Bij die beslissing is hij niet over een nacht ijs gegaan, hij heeft er enkele maanden over nagedacht en hij voelt dat het tijd is om nieuwe horizonten te verkennen. "Het is een persoonlijke keuze, maar 17 jaar Kamerlid is erg lang. Langzaam uitdoven in de gangen van het parlement tot je een schim van jezelf wordt, wil ik vermijden", zegt De Vriendt op X.
In de Kamer focuste De Vriendt op sociale en internationale dossiers en op defensie. Hij was ook voorzitter van de Bijzondere Kamercommie Congo-Koloniaal Verleden.
Hij zal tot aan de verkiezingen in juli 2024 fractieleider blijven in de Kamer. Nadien is hij klaar om "los te breken uit het benauwde karkas en het opgejaagde tempo van de Wetstraat". Hij blijft de partij en het huidige voorzittersduo steunen bij de aankomende campagne.
"Volledig smijten voor Oostende"
"Geen afscheid van Groen of van de politiek", benadrukt hij zelf. Hij wil zich niet langer voor de nationale politiek inzetten, maar wil zich "volledig smijten" voor Oostende en haar inwoners. Hij gaat dus terug naar zijn roots en wil zich opnieuw lokaal engageren. "Ik kijk er naar uit om het beleid van onze bestuursploeg vol vuur te verdedigen."
Wouter De Vriendt is de sterkhouder van Groen in Oostende. Hij zit er al sinds 2007 onafgebroken in de gemeenteraad. Momenteel is hij ook voorzitter van de gemeenteraad. Voor de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar trekken de Oostendse groenen samen met CD&V en Open VLD van burgemeester Bart Tommelein naar de kiezer als "Trots op Oostende".
17 jaar is voldoende voor De Vriendt om zich niet langer op een verkiesbare plaats op te stellen bij de parlementsverkiezingen. "Ik maak ruimte voor nieuw talent, maar ik zal loyaal en met volle goesting de nieuwe West-Vlaamse kandidaten en de partij vanop een duwersplaats steunen."
Opnieuw een kopstuk van Groen dat past voor verkiesbare plaats
Met De Vriendt is Groen niet toe aan zijn eerste kopstuk dat past voor de nationale politiek. Björn Rzoska, Elisabeth Meuleman, Barbara Creemers en Juan Benjumea bedankten eerder dit jaar voor een plaats op een lijst in 2024. Ook Kristof Calvo en An Moerenhout stellen zich niet meer kandidaat bij de verkiezingen volgend jaar in juni.
De Vriendt erkent dat hij niet de enige is, maar benoemt het als een generatiewissel. "Veel politici hebben lange carrières in het parlement en kiezen voor een nieuwe uitdaging. Een afscheid hoeft niet steeds aanleiding te zijn voor een vergezochte analyse", zegt hij veelbetekenend.
