Voorrang in de crèche voor wie minstens vier vijfde werkt? Werkgevers en vakbonden vinden het maar niks

De Vlaamse regering wil werkende ouders met minstens een viervijfdejob voorrang geven in de kinderopvang, nu er op veel plaatsen tekort zijn. Hetzelfde criterium zou gelden voor iemand die een beroepsgerichte opleiding volgt. Maar de SERV, het Vlaamse overleg- en adviesorgaan van de vakbonden en werkgevers, is niet te spreken over dat plan.

"De sociale partners vrezen dat een grote groep mensen die al aan het werk is, maar die niet aan die 80 procent tewerkstelling komt, uit de boot zal vallen", zegt Kristel Bogaerts van de SERV. "Bovendien dreigen dan heel wat sectoren in de problemen te komen waar er veel deeltijds wordt gewerkt, zoals de detailhandel, de zorg, de poetsdiensten." 

Deeltijds werken is ook niet altijd de keuze van de werknemer zelf. "Soms is het de aard van de job die daarvoor zorgt: er zijn jobs waarin er flexibele inzet nodig is van werkkrachten, afhankelijk van piekmomenten, of vanwege de zwaarte van de job."

Sommigen zullen door die Vlaamse plannen de stap naar werk zelfs niet meer durven te maken, vreest Bogaerts. "Er is een krapte op de arbeidsmarkt, dus we willen iedereen zoveel mogelijk aan het werk houden. Dan mag je niet uit het oog verliezen dat de opstap naar werk voor kwetsbare groepen vaak het meest vlot verloopt via deeltijdse tewerkstelling. Die mensen dreigen nu weer uit de boot te vallen."

Karin Van Mossevelde, algemeen directeur van dienstenchequebedrijf i-mens, spreekt over "een wereldvreemde en kortzichtige maatregel". "Niet alleen gaat de Vlaamse regering voorbij aan de sociale functie van kinderopvang, ook economisch begrijpen wij dit niet. In sectoren zoals de onze (zorg) werken heel veel mensen deeltijds (cijfers in bijlage), omwille van de aard van het werk. Dat is fysiek zwaar, en vaak ook met specifieke uurroosters die een voltijdse tewerkstelling niet vanzelfsprekend maken." 

"Door onze deeltijdse collega's op de tweede plaats te zetten bij het toekennen van kinderopvang zullen nog meer mensen de zorg en dienstenchequesector moeten verlaten. Dit is niet te begrijpen van de Vlaamse regering die de zorg nog meer onder druk zet op deze manier."

Professor gezinspedagogiek Michel Vandenbroeck (UGent) maakt zich bovendien zorgen over de impact van de maatregel op kinderen uit kwetsbare gezinnen. "We weten uit onderzoek dat kinderopvang kinderen een boost in hun ontwikkeling geeft en dat je dat effect nog ziet tot in de lagere school en soms zelfs tot in het middelbaar."

Dat effect blijkt bovendien het grootst te zijn bij de meest kwetsbare kinderen: kinderen van mensen die nog geen werk gevonden hebben of die op de rand van de armoede leven. "Dus met deze maatregel dreig je de kinderen die net het meest baat hebben van kinderopvang geen plek meer te gunnen."

Volgens Vandenbroeck gaat dat over 15 tot 20 procent van de kinderen in Vlaanderen. "Dus dat zal de kloof in het onderwijs nog enorm vergroten, terwijl er nu net veel stemmen opgaan om de leeftijd voor de leerplicht nog te verlagen."