De rechters in het proces tegen Schild en Vrienden worden niet gewraakt. Dat heeft het Gentse hof van beroep beslist. De advocaat van Dries Van Langenhove had een wrakingsverzoek ingediend tegen de drie rechters, maar dat is afgewezen.
Rechters in proces tegen Schild en Vrienden moeten niet vervangen worden, wrakingsverzoek afgewezen
Hanne Decré
Gepubliceerd:
Het proces tegen Schild en Vrienden moest normaal gezien in september al beginnen, maar het draaide meteen uit op een procedureslag. Met - al - twee keer uitstel. Een eerste keer omdat de advocaat van Dries Van Langenhove een "zittingsincident" opwierp. Concreet vond de advocaat dat de zaak niet correct aan de rechter toegewezen werd. Maar de voorzitter van de rechtbank zag er geen probleem in.
Daarop diende Rieder een wrakingsverzoek in voor alle drie de rechters. Opnieuw kon het proces dus niet starten. Het hof van beroep oordeelt nu dat de rechters mogen aanblijven en dat het wrakingsverzoek dus onontvankelijk is. De redenering? Het verzoek werd te laat ingediend, aangezien de samenstelling al lang gekend was.
De advocaat van Van Langenhove kan wel nog in cassatie gaan, daar heeft hij 15 dagen de tijd voor.
En wat met de geldboete?
Het openbaar ministerie wilde dit niet zomaar laten passeren en eiste een boete van 20.000 euro omdat Dries Van Langenhove en zijn advocaat "misbruik zouden maken van de wrakingsprocedure". "De verdediging wil enkel de procedure boycotten en een uitspraak voorkomen", klonk het enkele dagen geleden bij de procureur-generaal.
Maar daar is het hof niet in meegegaan. Van Langenhove krijgt dus geen boete opgelegd. "Het is correct dat het instellen van die procedure leidt tot een vertraging van de behandeling van de zaak ten gronde, maar het is niet bewezen dat het verzoek tot wraking enkel met dat doel werd neergelegd", klinkt het in het arrest.
Waarover gaat het?
Het onderzoek naar Schild & Vrienden begon eind 2018, nadat in een uitzending van "Pano" te zien was hoe de leden duizenden mogelijk racistische, seksistische en negationistische berichten uitwisselden. Daarbij zaten ook enkele honderden memes of internet-cartoons.
Volgens henzelf ging het om onschuldige grappen, maar het gerecht startte een onderzoek naar 65.000 van die berichten. Uiteindelijk werden dus zeven leden van de groep doorverwezen naar de rechtbank.
