Vlaamse Waterweg en Lanaken gaan nieuw bedrijventerrein ontwikkelen langs kanaal, aan overkant van Sappi

De gemeenteraad van Lanaken heeft plannen goedgekeurd voor een nieuw industrieterrein in de gemeente. "De gemeente Lanaken koopt op korte termijn 11 hectare ten oosten van het Albertkanaal, aan de overkant van Sappi", zegt Marino Keulen (Open VLD). "We kopen van de zogenaamde Leembank, dat is het consortium van steenbakkerijen uit de regio."

"We gaan daar samen met de Vlaamse Waterweg een industriegebied van 11 hectare ontwikkelen", gaat Keulen verder. "Momenteel halen de steenbakkerijen er leem uit de grond om bakstenen van te maken. In 2024 is dat proces achter de rug.  Dan zullen er wegen, kaaimuren, riolering, nutsvoorzieningen en waterbuffers aangelegd worden.  Helemaal op het einde wordt de Air Liquide-leiding verlegd. Vanaf 2026 komen de gronden beschikbaar op de markt voor investeerders."

"De boodschap is dat we in Lanaken niet bij de pakken blijven zitten. Investeerders kunnen daar aan de slag en zo jobs creëren voor onze inwoners", besluit de burgemeester van Lanaken.

Ook op korte termijn blijft het gemeentebestuur niet bij de pakken zitten. Zo zijn er nu al plannen voor de talrijke inwoners die bij papierfabrikant Sappi aan de slag zijn. Zij kregen twee weken geleden te horen dat de fabriek sluit. "In samenwerking met de VDAB willen we er snel zijn voor de mensen. Vanaf 7 november komt de VDAB hier in het gemeentehuis al zitdagen organiseren voor getroffen werknemers van Sappi, VDL Nedcar en matrassenproducent Veldeman.  We willen hen helpen heroriënteren of herscholen." 

Tegelijkertijd gaat er ook aandacht uit naar het mentale welzijn van de getroffen inwoners. "De mensen hebben een dreun gekregen. Ze dreigen binnen een paar maanden in een zwart gat te vallen. Dan moeten ze weten dat zowel de gemeente als hun werkgever klaar staan met gepaste hulp zoals die van centra voor geestelijke gezondheidszorg."