"Verplicht energieleveranciers het voorschotbedrag drie keer per jaar te berekenen"

De aanleiding voor het wetsvoorstel van Groen-Kamerlid Kim Buyst is iets wat onder anderen tientallen klanten van Luminus overkwam, en wat ook aangeklaagd werd door TestAankoop en de federale ombudsman Energie: dat ze na een jaar plots een eindafrekening kregen van 8.000 of 10.000 euro. Bovenop hun maandelijkse voorschotten.

Het ging om mensen van wie het vaste energiecontract ruim een jaar geleden afliep. Als een klant zelf niets onderneemt, dan is de leverancier verplicht hem over te zetten naar het "goedkoopste gelijkaardige contract" in zijn aanbod. Alleen waren de energietarieven voor vaste contracten toen torenhoog, ook in het goedkoopste contract.

Of de leverancier voldoende gecommuniceerd heeft over die tarieven, is nog voer voor discussie. Feit is wel: de meesten bleven het "oude" voorschotbedrag betalen, van hun vorige contract. Mocht de leverancier het bedrag hebben aangepast, of een voorstel van aanpassing hebben gedaan, zou er bij de klant wellicht een alarmbelletje zijn gaan rinkelen.

Begin dit jaar sloot de regering een vrijblijvend akkoord met de energieleveranciers. Daarin engageren die zich ertoe tot drie keer per jaar het voorschotbedrag te berekenen van klanten met een vast contract, en indien nodig een aanpassing voor te stellen. De klant kan dan zelf beslissen of hij daarop ingaat of niet.

Groen wil dit engagement nu vastleggen in een wet. Verplichten dus. "Vandaag zijn consumenten te afhankelijk van de energieleveranciers voor het bepalen van het bedrag op hun voorschotfactuur", zegt Kamerlid Kim Buyst. Want volgens de partij komen niet alle leveranciers dat vrijblijvende akkoord na. En de partij wil dat het voorschotbedrag van alle contracten drie keer per jaar wordt bekeken, dus ook vaste, in plaats van alleen variabele zoals nu.

Groen wil ook dat - als er een aanpassing nodig is - de leverancier dan een individuele communicatie met de klant onderneemt. "Bijvoorbeeld per brief of per mail. Niet via een generieke nieuwsbrief", aldus Kim Buyst.

Namens de energiesector zegt Marc Van Den Bosch (Febeg) dat het protocol bij zijn weten correct wordt toegepast. Er is dus communicatie tussen leverancier en klant, over het voorschotbedrag. "Maar er zijn relatief weinig klanten die daarop actie ondernemen. En de leverancier kan het bedrag niet zelf aanpassen, want men wil ook niet dat hij te veel vraagt."

Van Den Bosch merkt nog op dat het protocol er gekomen is in een periode met heel volatiele prijzen, waarbij de eindfactuur zeer moeilijk te berekenen was. "In een meer normale situatie met stabielere prijzen zal er minder nood zijn aan tussentijdse wijzigingen van de voorschotten."