Vandaag komt wereldwijd "The woman in me" uit, de memoires waarin de Amerikaanse zangeres Britney Spears (41) haar levensverhaal vertelt. Dit is haar antwoord op de periode van 13 jaar onder strikte curatele van haar vader Jamie, waar in november 2021 een einde aan is gekomen.
Verplichte abortus, postnatale depressie en véél medicatie: 9 memorabele passages uit de memoires van Britney Spears
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Waarschuwing: in het boek staan enkele schokkende passages. Wie met vragen zit, kan altijd terecht bij Tele-Onthaal (op het nummer 106. U kan ook chatten via www.tele-onthaal.be ) of de Zelfmoordlijn (op het nummer 1813 of op www.zelfmoord1813.be ).
1) Abortus op vraag van Justin Timberlake: "Als het alleen aan mij had gelegen, zou ik het nooit gedaan hebben"
De voorbije weken regende het in de Amerikaanse pers geruchten over wat er precies in het boek zou staan. Een eerste opvallende passage is die over de abortus die ze liet uitvoeren op haar 19e. Tijdens haar veelbesproken relatie met Justin Timberlake raakt ze ongepland zwanger.
"Ik had altijd gedacht ooit samen een gezin te hebben, het zou nu iets eerder gebeuren dan ik had voorzien. Maar hij zei dat we nog niet toe waren aan een kind in ons leven, dat we nog veel te jong waren. Ik had geen zin om hem te dwingen tot iets wat hij niet wilde."
Ik vond het geen drama, maar Justin was niet bepaald blij met de zwangerschap
En dus stemt Spears in met een abortus, "iets waarvan ik me nooit had kunnen voorstellen dat ik ervoor zou kiezen, maar in die situatie is het wat we deden. Ik weet niet of het de juiste beslissing was", geeft ze toe. Ze vertelt heel erg open hoe ze dat ervaren heeft.
"Als ik je zeg dat het pijnlijk was: er zijn geen woorden voor. (...) Tot op de dag van vandaag is het één van de pijnlijkste dingen die ik ooit heb meegemaakt." Timberlake wijkt thuis geen moment van haar zijde en probeert troost te bieden. "Hij pakte zijn gitaar en kwam naast me liggen tokkelen, in de badkamer op de grond".
Memoires van Britney Spears vanaf vandaag te lezen: "Een inkijk in de donkerste momenten van haar leven"
2) Wederzijds overspel tussen Spears en Timberlake: "We bleven samen, maar hij beëindigde onze relatie met een smsje"
Spears leert haar jeugdliefde Justin Timberlake kennen bij de "Mickey Mouse Club", het populaire kinderprogramma in de jaren 90 waar ook Christina Aguilera en Ryan Gosling hun eerste showbizzstappen zetten. Ze kussen elkaar voor het eerst tijdens een spelletje "Waarheid, durven of doen". Pas jaren later worden ze een koppel, voor een kleine drie jaar. Een periode die Spears duidelijk sterk heeft gevormd, want ze besteedt er een aanzienlijk deel van haar boek aan.
"Als hij en ik bij elkaar in de buurt waren, dan waren we als magneten. (...) Het was een mooie tijd in mijn leven, we hadden iets bijzonders": wat Britney op het idee brengt om samen met Justin in matchende jeansoutfits naar de MTV Awards van 2001 te trekken. "Nooit gedacht dat Justin en mijn stylist hierin mee zouden gaan."
Justin kwam naar me toe en gaf me een lange brief, die nog altijd onder mijn bed ligt
Er lijkt geen vuiltje aan de lucht, al vermoedt Britney dat Justin haar veelvuldig bedriegt. "Het was zoiets wat je weet maar niets over zegt", aldus de zangeres, die toegeeft dat ze Timberlake effectief zelf ook bedriegt. Een eenmalig slippertje met danser/choreograaf Wade Robson: Spears biecht het op, en het koppel gaat verder. Het overspel waar Timberlake in zijn latere nummer "Cry me a river" naar verwijst, heeft dus plaatsgevonden, al benadrukt Spears dat Timberlake haar veel vaker heeft bedrogen.
Niet veel later wordt Spears door Timberlake gedumpt, via sms, terwijl ze op de set van een videoclip staat. Nadien komt het tot een gesprek bij Spears thuis. "Hij gaf me een lange brief die hij had geschreven en ingelijst. Die ligt nog steeds onder mijn bed. Aan het einde stond er – ik moet nog steeds huilen als ik eraan denk – "Ik krijg geen adem zonder jou". Dat waren de laatste woorden."
3. Postnatale depressie, na twee zwangerschappen op één jaar tijd: "Ik besef nu dat ik elk symptoom vertoonde"
Na een huwelijk van amper 55 uur met jeugdliefde Jason Alexander in een dronken bui leert Spears haar tweede echtgenoot Kevin Federline kennen op café. "De eerste avond van onze ontmoeting hield hij me vast, urenlang." Het koppel trouwt snel en krijgt twee zonen in amper één jaar tijd: Sean Preston (nu 18) en Jayden James (nu 17). Aan hen draagt ze dit boek op: "mijn jongens, de liefdes van mijn leven".
Moeder worden is al zwaar genoeg, zonder dat alles onder een vergrootglas ligt
Haar relatie met Federline gaat snel bergaf: hij rookt joints aan de lopende band, en probeert zelf een muziekcarrière te lanceren. Resultaat: Spears is vaak alleen met haar twee zoontjes - een baby en een peuter - en ze wordt depressief.
"Helaas was men in die tijd nog niet zo bezig met geestelijke gezondheid als nu. (...) Ik weet nu dat ik zo ongeveer elk symptoom van postnatale depressie vertoonde: verdriet, angst, vermoeidheid. Toen de baby’s geboren waren, kwamen daar de verwarring en de obsessie met hun veiligheid bij, die steeds heviger werd door alle media-aandacht."
4. Over het afscheren van haar haren in aanwezigheid van paparazzi: "Wanhopig omdat ik mijn kinderen niet mocht zien"
In november 2006 - amper twee maanden na de geboorte van hun jongste zoon vraagt Spears zelf de scheiding van Federline aan, op aanraden van haar advocaat. De start van een juridisch steekspel over het hoederecht van hun kinderen. Spears ziet haar zonen gedurende drie maanden niet. Ze gaat geregeld bij Federline aankloppen en wordt telkens weggestuurd. Op een avond wordt het haar te veel: ze scheert haar haren af. De beelden gaan de wereld rond.
Iedereen vond het hilarisch, maar ik was buiten mezelf van verdriet
"Jayden James was vijf maanden oud en Sean Preston zeventien maanden. (...) Ik wilde een stormram halen om bij ze te kunnen zijn. Ik wist niet wat ik moest doen. De paparazzi keken toe. De vernedering die ik voelde was met geen pen te beschrijven. Ik voelde me gevangen. (...) Ik ging naar een kapsalon, pakte een tondeuse en schoor al mijn haar af. Iedereen vond het hilarisch. (...) Maar niemand scheen te beseffen dat ik buiten mezelf van verdriet was. Mijn kinderen waren me afgenomen."
5) Spears speelde bijna de hoofdrol in "The notebook", zo blijkt uit gelekte auditie
In het begin van haar carrière wedt Spears nog op twee paarden: muziek en film. Ze speelt de hoofdrol in haar eigen film "Crossroads" in 2002. Daar blijft het niet bij, zo blijkt nu: ze wordt bijna gecast voor de musical "Chicago" én de romantische film "The notebook". Naar aanleiding van de passages daarover in haar boek heeft de Britse tabloid "The daily mail" via sociale media de bewuste auditietape verspreid, waarin Spears erg verdienstelijk een emotionele scène speelt.
"Bij de casting voor The Notebook ging het in de laatste ronde uiteindelijk tussen (uiteindelijke hoofdrolspeelster, red.) Rachel McAdams en mij. En hoe leuk het ook geweest zou zijn om Ryan Gosling weer te zien na onze tijd bij de "Mickey Mouse Club": ik ben blij dat ik het niet gedaan heb."
6) Over haar favoriete drugs: "Adderall, een middel tegen ADHD"
Spears start opvallend jong met alcohol drinken: amper 14 jaar is ze, wanneer ze met haar moeder Lynne cocktails drinkt. Harddrugs zeggen de popprinses niets. Een occasionele joint bevalt haar evenmin. Maar in de loop van haar leven neemt Spears veel medicatie: zware pijnstillers na een knieblessure, het antidepressivum Prozac én haar "persoonlijke favoriet" Adderall. Ze komt met het middel in contact in de periode dat haar scheiding van Kevin Federline hot news is voor de Amerikaanse roddelpers.
"Weet je wat mijn voorkeursdrug is? Adderall, een mix van amfetaminezouten die kinderen met ADHD krijgen voorgeschreven. Van Adderall werd ik high, zeker, maar wat ik er het fijnst aan vond was dat ik me dan een paar uur minder depressief voelde. Het was het enige middel dat bij mij werkte als antidepressivum, en ik had het idee dat ik zoiets echt nodig had."
Spears geeft toe dat ze "behoorlijk doorgedraaid" was in die periode, en dus veel Adderall slikt. Tot het moment dat ze naar eigen zeggen wordt gearresteerd door een team van 20 mensen: de voorbode van 13 jaar onder curatele van vader Jamie Spears.
7. Over vader Spears die wordt aangesteld als curator: "Ik ben nu Britney Spears"
Vader Jamie Spears, met wie Britney absoluut geen goede band heeft, wordt in 2008 aangesteld als curator van zijn dochter na een ziekenhuisopname. Ze omschrijft haar vader als een man met een alcoholprobleem, van wie ze tijdens haar kinderenjaren oprecht schrik heeft. Vader en moeder Spears lijken door de curatele na hun scheiding weer naar elkaar toe te groeien. "Ze pakten me mijn vrouw-zijn af, het was een win-winsituatie voor hen", schrijft Spears.
De zangeres omschrijft hoe haar vader een werkkamer inricht in haar huis en haar droogweg laat weten dat hij nu alle beslissingen neemt, op carrièrevlak en privé. "Ik zeg je wat er gaat gebeuren, ik ben nu Britney Spears", klinkt het.
Door het gemediatiseerde proces rond dat voogdijschap, waaraan in november 2021 een einde is gekomen, zijn er al veel details bekend over de macht van Jamie Spears over zijn dochter. In haar boek geeft Spears nog meer concrete voorbeelden.
Ze wordt gedurende twee jaar op een dieet van kip en groenten uit blik gezet, omdat ze volgens vader Spears moet afvallen. En wanneer Spears en haar nieuwe vriend Sam Asghari aan kinderen denken, weigert vader Spears toestemming te geven om haar spiraal te laten weghalen.
8. Over haar zelfmoordgedachten: "Ik deed alles voor mijn kinderen"
In die periode van 13 jaar koestert Spears geregeld donkere gedachten. "Hoe had ik het voor elkaar gekregen om mezelf niet van kant te maken, mezelf uit mijn lijden te verlossen als een oud, kreupel paard? Ik dacht dat bijna ieder ander in mijn situatie dat wel zou hebben gedaan", klinkt het.
De enige reden dat Spears het volhoudt, is voor haar twee zonen, intussen tieners. Door een aanvaring tussen vader Spears en haar oudste zoon Sean Preston (dan 13) maakt Spears de klik: ze wil vechten om haar vrijheid terug te krijgen.
"Om een einde te maken aan de ruzie sloot mijn zoon zich op in een slaapkamer. Mijn vader trapte de deur in en schudde hem door elkaar. Kevin meldde het incident bij de politie en mijn vader mocht niet meer bij de kinderen in de buurt komen. Ik wist dat ik me nog een keer overeind moest hijsen, nog een keer het gevecht moest aangaan."
In 2021 neemt Spears met Mathew Rosengart een nieuwe advocaat onder de arm, die in enkele maanden tijd een doorbraak forceert in haar dossier. Op 23 juni 2021 gaan de beelden van haar getuigenis in de rechtbank de wereld rond. De steun vanuit de zogenoemde #FreeBritney-beweging op sociale media groeit gestaag.
Vader Spears wordt in september geschorst als voogd, en in november komt er een volledig einde aan de curatele. "Mathew belde me meteen na de hoorzitting op: ik was vrij. Sinds dan probeer ik dag na dag mijn leven weer op te bouwen."
9. Over haar expliciete Instagramposts: "Fantastisch om zelf te bepalen wat ik laat zien"
Sinds de start van het voogdijproces is Spears veel actiever geworden op Instagram. Ze legt uit hoe gekke dansfilmpjes, verkleedpartijen of halfnaakte beelden delen haar een gevoel van controle geven. Ze hekelt doorheen haar hele boek het gedrag van paparazzi en de hele mediasector, die haar als jong meisje het gevoel hebben gegeven dat ze "fout" gedrag stelde en niet deugde.
Als je je hele leven bent geseksualiseerd, dan voelt het fijn om de controle te hebben over je kledij en de camera
"Ik snap dat veel mensen niet begrijpen waarom ik zo graag foto’s van mezelf neem in nieuwe jurkjes, of zelfs naakt. Maar als je duizenden keren door andere mensen bent gefotografeerd en in allerlei poses bent neergezet voor andermans goedkeuring, voelt het fantastisch om je eigen sexy poses te kiezen, zelf op de knop te drukken en vervolgens zelf te bepalen wat je met de afbeelding doet", klinkt het.
Spears voelt zich naar eigen zeggen herboren: ze scoort haar eerste nummer-1-hit in meer dan 10 jaar met "Hold me closer", haar samenwerking met Elton John. En ze is gelukkig getrouwd met het Iraans-Amerikaans model Sam Asghari (29), die ze in het boek steevast aanspreekt met zijn volledige voornaam Hesam.
Opvallend: in de zomer van 2023 beslist het koppel om na amper 14 maanden huwelijk te scheiden. Een beslissing die niét meer opgenomen is in dit boek, omdat de uitgeverij een late wijziging aan het manuscript heeft geweigerd.
Het verhaal eindigt positief met een uitgebreid dankwoord voor haar fans, zeker gezien hun aandeel met de #FreeBritney-beweging in het voogdijproces. "Ik zal jullie altijd dankbaar zijn, met heel mijn hart." Spears heeft via Instagram trouwens al laten verstaan dat ze werkt aan een tweede boek.
