Actiegroep trekt met milieuorganisaties naar Raad van State tegen mogelijke kap Speelbos in Heist-op-den-Berg

Het bosgebied in het centrum van Heist-op-den-Berg is ruim 2 hectare groot. Een deel ervan wordt gebruikt als speelbos. Het is privé-eigendom maar de eigenaars lieten het gebruik door de Chiro en omwonenden toe. “Het bos is van onschatbare waarde", zegt Senne Heremans van het actiecomité Red het Speelbos. "Elk weekend spelen hier meer dan honderd kinderen van de Chiro die er met elkaar en met de natuur leren omgaan." 

Het Speelbos is wel bouwgrond. Toen bleek dat er mogelijk woningen, appartementen en handelzaken zouden komen, werd een petitie opgestart. Die is 1.500 keer ondertekend. Er werden ook 600 bezwaarschriften ingediend. Toch heeft de gemeente een Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) opgesteld waardoor het gebied effectief kan worden ontwikkeld, samen met de aanpalende voormalige ALDI-site.

"De gemeente had alles in handen om het gebied effectief juridisch als bos vast te leggen voor de buurt en ze heeft dat niet gedaan", zegt Heremans. "De gemeente dient hier niet het belang van alle inwoners maar van projectontwikkelaars. Wanneer de gemeente ondanks al dat verzet haar ontwikkelingsplannen toch doorzet, zien wij geen andere optie dan de juridische kaart te trekken. De gemeente heeft onnauwkeurig gehandeld bij het opstellen van het RUP, waardoor er toch een kans is om het bos te bewaren. Zo is er ook geen milieueffectenrapport opgemaakt." 

In het RUP staat wel dat het officieuze speelbos op het terrein voor minstens 30 procent bewaard moet blijven. Daarvan moet zeker 40 procent aan de kant van Chiro Heist-centrum liggen. Dat vindt het actiecomité niet voldoende. Het kan volgens hun advocaat een jaar duren voor de Raad van State een uitspraak doet.