Vernieuwd Waterbouwkundig Laboratorium in Borgerhout geopend: "Buren zijn altijd welkom om de nieuwe toren te bezoeken"

Het Waterbouwkundig Laboratorium (WL) ligt naast het Te Boelaerpark in Borgerhout en het bestaat al 90 jaar. Het is een onderdeel van het Departement Mobiliteit en Openbare Werken en er gebeurt onderzoek naar de impact van de mens en de natuur op de waterlopen, en de impact op de scheepvaart. Het WL geeft op basis daarvan bijvoorbeeld adviezen over overstromingsrisico's.

De site was toe aan vernieuwing omdat de paviljoenen erg verouderd waren en omdat er weinig samenhang was tussen de gebouwen. De hoofdgebouwen zijn nu opgeknapt, maar ze hebben wel hun uitzicht behouden omdat ze erfgoedwaarde hebben. Op het binnenplein is een toren gebouwd van 26 meter hoog. "De toren wordt verbonden door een kantoorlus", vertelt afdelingshoofd Karim Bellafkih. "Daar gebeurt het denkwerk. Vanuit de kantoorlus is een link gelegd naar de andere gebouwen met de labo's, de ruimte met de simulatoren voor de scheepvaart, de sleeptank, enzovoort."

In de toren is een bibliotheek, een auditorium en een cafetaria. "De bibliotheek is voor iedereen toegankelijk, en is vooral interessant voor academici en bedrijven", vertelt Bellafkih. "De buren zijn ook altijd welkom om een kijkje te komen nemen in de toren - tijdens de kantooruren - en te genieten van het uitzicht."