Gent vraagt meer piekuurtreinen naar Brussel na plotse vervroeging van pendeltrein "Dampoort Express"

In Gent is er commotie ontstaan over de zogenaamde 'Dampoort Express', dat is de piekuurtrein van Sint-Niklaas naar Brussel, via Beervelde, Dampoort en Gentbrugge. Voor die laatste stations is het de enige rechtstreekse verbinding per dag naar de hoofdstad. Infrabel besliste eenzijdig om die trein vanaf begin december niet langer om 7u19 in Sint-Niklaas te laten vertrekken, maar een uur te vervroegen. 

Het gevolg is dat de trein al voor 7u ’s morgens voorbij Gent zal zijn. "Het is totaal onhaalbaar voor pendelaars met kinderen die ook nog eens vervoer naar opvang, school en werk moeten combineren", stelt Olivier Pintelon. Hij startte, samen met andere buurtbewoners, met een petitie om de trein te behouden. Die telt intussen al zo’n 2.000 handtekeningen. "Voor zo’n 6.000 reizigers is het de enige rechtstreekse verbinding." 

Schepen Filip Watteeuw (Groen) laat, na vragen van gemeenteraadsleden Joris Vandenbroucke (Vooruit) en partijgenoot Anton Vandaele (Groen), weten dat de stad ook maatregelen wil. "Ook wij hebben deze beslissing via de media moeten vernemen. We worden hier niet bij betrokken. Infrabel heeft dit op eigen houtje beslist, om zo een nieuwe Eurostar te kunnen laten rijden."

De stad zal een brief sturen naar bevoegd minister van Mobiliteit Georges Gilkinet. "We gaan daarbij verder dan enkel de vervroegde piekuurtrein aankaarten, we zullen ook pleiten voor een extra verbinding. Er zijn in Gentbrugge en aan de Dampoort veel mensen die maar wat graag gebruik willen maken van een rechtstreekse trein naar Brussel.”

Pintelon is erg tevreden. "Dit is voor pendelaars belangrijk. Het is onbegrijpelijk dat een Eurostar roet in het eten gooit. Ik hoop dat de minister ingaat op deze vraag. Later deze week is er ook een debat over in de federale kamer. We pleiten voor een snelle oplossing."