Na enkele woelige dagen in de Wetstraat: "Regering heeft rangen gesloten en wou tonen dat ze nog kon beslissen"

De topministers van de federale regering zaten gisteren van 3 uur in de namiddag tot 9 uur 's avonds samen. De spanning was te snijden: zou er na de aanslag in Brussel nog een ontslag volgen, na dat van minister van Justitie Vincent Van Quickenborne? De naam van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) circuleerde, maar dat zou een nieuwe klap betekenen voor de federale ploeg. En zou de regering met extra maatregelen naar buiten komen om in de toekomst niet meer dezelfde fouten te maken? 

Gisterenavond volgde dan een persconferentie waarin de premier meer middelen voor politie en Justitie aankondigde en een betere uitwisseling van informatie tussen de Dienst Vreemdelingenzaken, politie en justitie over uitgeprocedeerde asielzoekers. 

"De regering wou een eendrachtig beeld geven. Minister Verlinden zat naast de premier. Alle vicepremiers waren in de zaal," merkt Vansevenant op in "De ochtend". "Het was niet langer de bedoeling om schuldigen aan te wijzen, maar wel met een actieplan te komen. De regering wou tonen dat ze nog kon beslissen. We kunnen zeggen dat de regering de rangen gesloten heeft." 

De positie van Verlinden is op geen enkel moment in gevaar gekomen tijdens de grondige ondervraging van de commissaris-generaal van de politie Eric Snoeck en procureur-generaal van Brussel Johan Delmulle, zegt Vansevenant. "Minister Verlinden is bevoegd voor de politiediensten, maar bij de politie waren alle procedures gevolgd. Er was geen flagrante fout zoals die van de Brusselse magistraat bij Justitie." 

Toch was een mogelijk ontslag van Verlinden gaan circuleren als een optie, al was het maar omdat de departementen Justitie en Binnenlandse Zaken nauw verbonden zijn als het over veiligheid gaat. "Voor de liberalen - die Van Quickenborne verloren als minister, red. - zou de pil minder bitter zijn wanneer ook een CD&V-minister zou moeten gaan", merkt Vansevenant op. 

Even zou zelfs het ontslag van de hele regering erin hebben gezeten. "Hier en daar hoorde ik dat de CD&V het spel hoog wilde spelen. Als de andere regeringspartijen de minister van Binnenlandse Zaken zouden dwingen om ontslag te nemen, dan zou de regering kunnen vallen", vertelt Vansevenant.

"Er was gisterenmorgen toch wat paniek bij CD&V toen de druk werd opgevoerd van bij de liberalen. Ook vanuit het gerecht zelf was er kritiek op de politie te horen, en daarom zou een ontslag aangewezen zijn. Maar de boodschap van CD&V was: raak je aan haar, dan raak je aan de regering. Voor CD&V is Verlinden een electorale troef in de bevolkingsrijke kieskring Antwerpen. Daar zijn veel zetels te halen." 

Op de vraag of dit zal blijven hangen bij de federale regering, zegt Vansevenant dat er "hoe dan ook wantrouwen zal blijven bij CD&V richting Open VLD. De teneur was gisteren toch even "Open VLD doet het slecht in de peilingen en de CD&V iets beter, dat moet kapot"."

"Het vertrek van Van Quickenborne is een verzwakking voor de regering-De Croo. Hij was de compromissenbouwer. Met Open VLD-vicepremier Van Quickenborne ging het vooruit. Ik hoor dat hij tegen linkse partijen zei "oké, ik luister". Of dat hij zelfs tegen premier De Croo zei "laat hem uitpraten". Hij was dus een steunpilaar van de regering." 

Beluister hier het volledige gesprek met Johny Vansevenant in "De ochtend":