Na het ontslag van Vincent Van Quickenborne moet Open VLD op zoek gaan naar een nieuwe minister van Justitie en vicepremier binnen de federale regering. De naam die het meest genoemd wordt, is die van Gwendolyn Rutten, maar ook staatssecretaris Alexia Bertrand maakt een kans, al zou dat een stoelendans op gang brengen.
Binnen de federale regering én Open VLD is gisteren een bom ontploft toen Vincent Van Quickenborne ontslag nam als minister van Justitie en vicepremier binnen de federale regering.
Premier en partijgenoot Alexander De Croo moet samen met partijvoorzitter Tom Ongena dus op zoek naar een opvolger van Van Quickenborne. Ongena zei gisteravond in “De afspraak op vrijdag” dat hij “in de loop van het weekend” daarover wel duidelijkheid zou kunnen brengen:
Gwendolyn Rutten
De naam die het meest genoemd wordt als opvolger van Vincent Van Quickenborne als minister van Justitie is die van Gwendolyn Rutten.
“Zij is juriste en heeft genoeg politieke bagage om ook vicepremier te zijn”, zegt radiojournalist Johny Vansevenant. “Rutten zou zo via de grote poort aan de top van de Wetstraat terugkeren.”
Rutten, op dit moment Vlaams Parlementslid en burgemeester van Aarschot, is door de wol geverfd binnen Open VLD.
Toen Rutten als partijvoorzitter eind 2019 echter leek aan te sturen op de vorming van een paars-groene regering werd ze het zwarte schaap binnen de partijtop, die met Alexander De Croo en de latere Open VLD-voorzitter Egbert Lachaert een rechtsere koers wilde gaan varen.
Gunt men het haar of niet? Ik denk dat het vooral daarom draait.
Ivan De Vadder
Intussen is Lachaert geen partijvoorzitter meer en zouden de brokken tussen Rutten en De Croo enigszins gelijmd zijn. Toch zou Rutten binnen de partij nog altijd groot ongenoegen opwekken, zeker binnen de federale fractie en op de kabinetten, maar ook bij de basis van de partij.
Wetstraatwatcher Ivan De Vadder ziet in Gwendolyn Rutten wel iemand die meteen zou kunnen meedraaien als minister van Justitie, met de ervaring die zij heeft. “De vraag is: wil zij dat zelf en -vooral - wil de partij dat?”, vraagt hij zich hardop af. “Gunt men het haar of niet? Ik denk dat het vooral daarom draait.”
Alexia Bertrand
Maar wat als Rutten te gevoelig ligt binnen de partij? Dan is het niet evident om acht maanden voor de verkiezingen iemand volledig nieuw te lanceren”, merkt Ivan De Vadder op. “Daarom is het misschien geen domme zet om Alexia Bertrand, die al in de regering zit, door te schuiven.”
Een klein jaar geleden werd Bertrand door premier De Croo aan boord gehesen als zijn nieuwe staatssecretaris voor Begroting en Consumentenbescherming. De tweetalige politica was voordien MR-fractieleider in het Brussels Parlement en nam het stokje over van Eva De Bleeker.
Ook politiek en economisch verslaggever Michaël Van Droogenbroeck zou het logisch vinden als Alexia Bertrand de nieuwe minister van Justitie zou worden, omdat ze het afgelopen jaar de regering van binnenuit heeft leren kennen. “Ze is ook juriste en in mei heeft ze Vincent Van Quickenborne al heel even vervangen als vicepremier toen hij voor de derde keer vader werd”, weet Van Droogenbroeck.
“Zij moet dan wel een opvolger krijgen als staatssecretaris van Begroting”, merkt Van Droogenbroeck op. “En aangezien de begroting is opgemaakt, geeft dit de partij de kans om eventueel een nieuw gezicht te lanceren en een kiem te planten voor de verkiezingen van volgend jaar.”
De vraag is dan weer: wie wordt dat nieuwe gezicht? Daarvoor komen verschillende liberalen in aanmerking. Een naam die in dat scenario naar voren komt, is die van Jasper Pillen, vicevoorzitter van Open VLD. Net als Vincent Van Quickenborne is hij een West-Vlaming en hij is nog woordvoerder geweest op Begroting. Volgens "Het Belang van Limburg" heeft de partij Pillen teruggeroepen uit zijn vakantie in New York, hoewel dat wordt ontkend door de partij.
Of een andere nobele (on)bekende?
Bij de partijtop is echter te horen dat de piste Bertrand-Pillen geen kans maakt omdat ze er geen stoelendans van willen maken. Dan komen ze dus weer uit bij Gwendolyn Rutten. Al zou iemand als Patrick Dewael ook Van Quickenborne kunnen opvolgen.
“Hij hoeft niets meer te bewijzen. Hij heeft alles al gehad en moet ook voor niets meer beloond worden. Hij kan de job van de ene op de andere dag overnemen”, zegt Ivan De Vadder. Alleen speelde zijn gezondheid hem eerder dit jaar parten - Dewael onderging een zware hartoperatie en kampte nadien met complicaties.
“Er kan ook nog gekozen worden voor een outsider”, besluit Michaël Van Droogenbroeck. “Maar het nadeel is telkens hetzelfde: de functie van minister van Justitie en vicepremier is een sleutelpositie, binnen de regering, maar ook voor de partij.” Een lastig vraagstuk dus voor Open VLD-voorzitter Tom Ongena en premier Alexander De Croo.
