De politie van Kortrijk, Kuurne en Lendelede heeft er een nieuwe collega bij: labrador Cooper. Het is een emotionele zorghond, die de stress verlaagt bij (jonge) slachtoffers, ooggetuigen of zelfs politieagenten. Cooper is de eerste zorghond van een West-Vlaamse politiezone.
Cooper is de nieuwe politiehond van de politiezone Vlas (Kortrijk, Kuurne, Lendelede). De labrador is geen patrouille- of drugshond, maar wel een emotionele zorghond. "Cooper gaat eigenlijk slachtoffers ondersteunen die traumatische dingen hebben meegemaakt", legt z'n baasje Alison Depreitere uit.
"Wij krijgen op het politiebureau veel slachtoffers over de vloer, vaak zijn dat nog kinderen. Cooper neemt de spanning bij hen weg en hij brengt slachtoffers of getuigen tot rust. Hij zorgt er ook voor dat kinderen hun verhaal vlotter kunnen vertellen. Tegen een hond kan je ook praten. Hij oordeelt niet en luistert gewoon."
Agenten vaak zelf slachtoffer
De politiezone Vlas is de eerste West-Vlaamse politiezone die werkt met een emotionele zorghond. "En daar ben ik zeer trots op", vertelt korpschef Filip Devriendt. "Ik ben zeker dat Cooper een positieve invloed zal hebben op onze werking. Je moet niet onderschatten hoe intensief een eerste verhoor is, zeker voor kinderen. Als hij de slachtoffers ook maar een beetje meer op hun gemak kan stellen, dan is onze bedoeling geslaagd."
"Ook onze collega's profiteren mee van Cooper. Politieagenten moeten soms zware interventies doen en na zo'n tussenkomst hebben zij ook nood aan rust. De hond kan helpen om de stress te verminderen. Iedereen behandelt Cooper ook heel goed. Hij zit nu al een paar weken naast onze bureaus en we merken dat de agenten er kalmer van worden."
En de slachtoffers die na een verhoor nog even met Cooper willen spreken, mogen hem altijd een mailtje sturen. "Ik beantwoord die mails dan wel", lacht Alison. "Maar ik kan de slachtoffers dan wel weer in contact brengen met Cooper, voor als ze nog iets kwijt willen bij hem."
Politiehond, maar ook gewone hond
De vzw's Hachiko en Canisha stonden in voor de opleiding van Cooper. "Hij merkt op wanneer een slachtoffer nerveus is", vertelt de korpschef. "Hij weet ook wanneer hij dichter moet komen of net afstand moet houden. Dat is dus een heel intensieve opleiding geweest."
Sinds april woont Cooper bij agente Alison Depreitere. "Ik ben echt een hondenmens", vertelt ze. "Hij gaat elke dag mee met mij naar het werk. Als ik vakantie neem, dan is Cooper ook in verlof. En na het werk is hij een doodgewone hond. Dan speelt Cooper met de kinderen of gaat mijn man ermee wandelen. Mijn gezin is echt blij met zijn komst."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
