Leen uit Hoeilaart mag cadeaubon niet meer inwisselen in failliete kledingwinkel: "Kans is klein dat ze geld nog terugkrijgt"

Leen De Letter uit Hoeilaart krijgt begin augustus een bon cadeau ter waarde van 60 euro voor de kledingwinkel Queens in Leuven. "Een cadeau van mijn zus voor mijn verjaardag." Maar twee maanden later ziet ze dat de bewuste winkel een uitverkoop houdt, om daarna de winkel definitief te sluiten. "Ik ben uiteraard meteen naar de uitverkoopdag gegaan. Ik wilde natuurlijk mijn cadeaubon opgebruiken."

Leen kiest nietsvermoedend haar cadeau uit in de kledingwinkel. Maar wanneer ze aan de kassa wil betalen met haar cadeaubon, wordt de bon geweigerd. "De kassierster kon mijn bon niet aannemen omdat de zaak failliet was, zei ze. Ik moest mijn aankopen betalen met de kaart. Of cash, dat kon ook." Leen is niet blij en vraagt meer uitleg aan de verkoopster. "Voor meer vragen moet je je wenden tot de curator."

Waarom moet Leen zich wenden tot de curator? Is dat de organisator van de uitverkoop? "Ja, dat klopt. Nadat de rechter het faillissement van de onderneming heeft uitgesproken, is het de curator die al dan niet beslist om een uitverkoop te organiseren", zegt Etienne Mignolet van de Federale Overheidsdienst (FOD) Economie.

Diederik Bruloot is professor Insolventierecht aan de UGent en dus gespecialiseerd in faillissementen. "Eens een onderneming door de rechtbank failliet is verklaard, moet de curator vooral zoveel mogelijk geld zoeken om onder de schuldeisers te verdelen. Als de curator moet kiezen tussen een cadeaubon aanvaarden of een betaling in geld ontvangen, zal die uiteraard voor het laatste kiezen", zegt Bruloot.

De verkoopster had dus gelijk om de cadeaubon te weigeren en heeft de opgelegde regels van de curator gevolgd. De winkel zelf moet wel aan een belangrijke voorwaarde voldoen, vervolgt Bruloot. "Wanneer een curator een uitverkoop organiseert, moet die duidelijk in de verkoopruimte afficheren dat het om een verkoop na een faillissement gaat."

Leen wil weten of de winkel Queens in augustus de cadeaubon wel nog mocht verkopen. Was die niet op de hoogte van een nakend faillissement? Radio2 stelt de vraag aan Winny Tirmarche. Hij werd aangesteld als curator voor NV Funwear, de handelsbenaming van Queens. "Het bedrijf is op 7 september 2023 failliet verklaard. De winkel was dus nog niet failliet toen de bon werd verkocht en waarschijnlijk wist de winkelverkoopster niet wat er daarna zou gebeuren."

Leen is als houder van een cadeaubon juridisch gezien ook een van de schuldeisers. Toch is de kans klein dat ze haar geld nog terug zal zien. "Ze mag zeker een schuldvordering indienen, maar ze zal beschouwd worden als een gewone schuldeiser", vertelt de curator. Leen heeft geen voorrang op andere schuldeisers. "Er zijn trouwens nog mensen met een cadeaubon die dat hebben gedaan. Of zij het geld gaan terugkrijgen, is nog niet zeker, maar ik vrees ervoor."