Gepensioneerde leerkracht moet 8.800 euro pensioen terugbetalen omdat ze 3.500 euro bijverdiende in coronatijd

Edith Loosvelt (64) sprong eind 2021 een tijdlang in als leerkracht aan het VTI Sint-Lucas in Menen. Ze was daar nog maar enkele maanden vertrokken om vervroegd met pensioen te gaan, maar ze miste het lesgeven en in volle coronacrisis was er een groot personeelstekort in het onderwijs. Het plan was eerst om maar een tweetal weken te werken, maar dat werd uiteindelijk een aantal weken meer. De school kon de extra kracht goed gebruiken en Edith ontving een bijverdienste voor haar werk. Iedereen tevreden. Tot Edith een tijd geleden het bericht kreeg dat ze te veel extra had verdiend en vier maanden pensioen, ruim 8.800 euro, zou moeten terugbetalen. Dat terwijl ze met haar lesopdracht maar 3.500 euro had verdiend. 

"Ik heb nog voorgesteld om wat ik heb bijverdiend terug te betalen, maar blijkbaar kan dat niet", zegt ze. "En ik ben trouwens niet de enige die in deze situatie terechtgekomen is. Bij de pensioendienst, waar ze mij zo goed mogelijk hebben geholpen, hoorde ik dat er nog andere gevallen zijn, ook van mensen uit de zorg."

Volgens het ministerie van Pensioenen is het probleem dat Edith in vervroegd pensioen was. De regels over wat je kan bijverdienen zijn dan strenger. Dat moet voorkomen dat iemand pensioen krijgt terwijl hij of zij gewoon blijft verder werken. In een aantal sectoren waren er tijdens de coronacrisis tijdelijk uitzonderingen, ook in het onderwijs. Maar de periode dat Edith les gaf valt daar buiten.  

Edith vindt het onbegrijpelijk. "Toen ik insprong, woedde de coronapandemie nog volop. Ik heb ondertussen al vijftien West-Vlaamse parlementsleden aangeschreven om mijn verhaal te doen en te vragen om de periode waarin uitzonderingen werden toegestaan te herzien. Maar ik heb maar van een iemand antwoord gekregen. Blijkbaar is er geen politieke wil om dit probleem te bespreken. Ik voel mij gestraft omdat ik wilde helpen in een crisissituatie."

Dat de overheid nog terugkomt op die periode lijkt onwaarschijnlijk. Het ministerie zegt wel begrip te hebben voor Edith en stelt voor om een verzoek tot kwijtschelding in te dienen bij de Raad voor uitbetaling van de voordelen.”