Een van de twee minderjarige verdachten uit Aalst van "drillrapmoord" in Berchem wordt als volwassene berecht

Op 21 december vorig jaar zagen getuigen in Berchem rond 8 uur hoe het slachtoffer, een 16-jarige jongen uit Borgerhout, werd achternagezeten. Hij werd in de rug gestoken en viel op de grond. Daarop staken zijn belagers hem nog verschillende keren voor ze het op een lopen zetten. Het slachtoffer werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis overgebracht, maar bezweek daar aan zijn verwondingen. 

Nadien werden 3 verdachten opgepakt: twee jongens uit het Aalsterse die 16 jaar oud waren op het moment van de feiten en één 18-jarige uit Antwerpen. De minderjarigen werden door de jeugdrechter van Dendermonde in een gesloten instelling geplaatst en de meerderjarige werd aangehouden door de onderzoeksrechter. 

De steekpartij zou een wraakactie onder zogenaamde 'drillrappers' geweest zijn, een fenomeen dat komt overgewaaid uit de VS waarbij jongeren in video's pronken met extreem geweld. Het slachtoffer, dat net de gesloten jeugdinstelling van Everberg had verlaten, was zelf betrokken geweest bij een eerder incident op de trein.

Het parket vroeg eerder deze maand aan de jeugdrechtbank de uithandengeving van de twee minderjarigen. Dat betekent dat het parket hen als volwassenen wil kunnen berechten. Dan kunnen ze vervolgd worden voor een bijzondere kamer binnen de jeugdrechtbank of voor het hof van assisen. In dat geval zouden ze 30 jaar cel riskeren.

De advocaten van de twee jongens verzetten zich daartegen. De jeugdrechter is hen daarin maar voor een van de twee gevolgd. De andere minderjarige verdachte zal dus als volwassene terechtstaan. "De rechter heeft geoordeeld dat er onder het jeugdrecht onvoldoende mogelijkheden zijn om mijn cliënt verder te begeleiden", zegt Dirk De Maerschalck, de advocaat van die laatste minderjarige.

Hij zegt dat hij in beroep gaat tegen de beslissing. "We moeten minderjarigen zoveel mogelijk in het jeugdrecht houden. Het is geen goed idee om hem later, zonder verdere intensieve begeleiding, terug in de maatschappij te brengen. Het jeugdrecht biedt daar meer garanties toe." 

Volgens Ali Acer, de advocaat van de ouders van het slachtoffer, heeft de beslissing te maken met zijn gedrag in het verleden en met zijn toekomstperspectief. "Dat perspectief was er niet voldoende. Daarom willen ze hem wel uit handen geven."

Opluchting heerst er wel bij de verdediging van de andere verdachte. "Hij verdient een tweede kans, ook met dergelijke zwaarwichtige feiten", zegt Kjell Verleysen, de advocaat van de jongeman die niet uit handen wordt gegeven. "Dat is nu eenmaal de essentie van jeugdbescherming en -delinquentie."

Volgens Verleysen ziet ook de jeugdrechter in dat zijn cliënt gemotiveerd is om aan zichzelf te werken. "De rechter heeft rekening gehouden met zijn persoonlijkheid. Hij heeft een enorm besef van de ernst van de feiten en zijn schuld. Ook de psychiater en de mensen van de begeleiding in Wingene en van de sociale dienst van de jeugdrechtbank zeggen dat ze met hem verder kunnen werken, hoewel het een lang traject zal worden."

Ook Jeroen D'Hondt, advocaat van de ouders van de jongen die niet als volwassene wordt berecht, wijst erop dat hij ten volle beseft wat hij fout heeft gedaan. "Het allereerste dat hij zei was: 'Dat moet verschrikkelijk zijn voor die ouders'. En dat was niet om zijn vel te redden, zo is intussen gebleken. Hij zou alles doen om de klok terug te draaien, maar dat gaat natuurlijk niet."