Belfort Aalst moet na restauratie nieuwe trekpleister worden voor toeristen en scholen

Het belfort op de Grote Markt in Aalst is toe aan restauratie. Twee jaar geleden kreeg het stadsbestuur daar al een subsidie van 1,1 miljoen euro voor van de Vlaamse Regering. Nu is ook het plan klaar.  "We willen de deuren van het belfort permanent kunnen open gooien. Daarom investeren we in een duurzame renovatie en restauratie, zowel binnen als buiten, verbeteren we de toegankelijkheid voor de bezoekers en creëren we een meerwaarde door verschillende functies te combineren", vertelt schepen van toerisme Caroline De Meerleer (N-VA).

Het belfort heeft een 13de-eeuws schepenhuis. De huidige gemeenteraad vindt er elke maand plaats. Een keer per maand is het gebouw open voor bezoekers, maar dat zal na de restauratie dus vaker zijn. "Een bezoeker zal er op ontdekking kunnen gaan en via een interactieve tocht, inzicht krijgen in de werking van het lokale bestuursniveau. Niet alleen het unieke zicht van op de belforttoren spreekt tot de verbeelding van groot en klein, ook op de zolder zal de bezoeker verrast worden door welke macht het belfort in de voorbije eeuwen heeft gehad."

Aan de buitenzijde worden de dakkapellen gerestaureerd, achterzetramen geplaatst en de glas-in-loodramen hersteld. Binnenin wordt de crypte waterdicht gemaakt. Er komt ook vloerverwarming en alles wordt beter geïsoleerd. De elektriciteit en branddetectie worden vernieuwd en er komt ventilatie en brandcompartimentering op verschillende verdiepingen. Om het schepenhuis beter toegankelijk te maken komt er een lift en wordt de trap verlengd. Ook de raadzaal van de gemeenteraad zal er anders gaan uitzien.

De volgende stappen zijn de aanvraag van een omgevingsvergunning en de opmaak van een aanbestedingsdossier om de aannemer te kunnen aanstellen. De concrete werken aan en in het belfort zijn gepland voor september 2024.