Antwerpse 80-plussers worden gebeld om ze uit hun isolement te halen en hulp te bieden

Oudere mensen hebben vaak nood aan sociaal contact en hulp om praktische zaken te regelen. In november vorig jaar startte de Gemeenschap van Sant’Egidio in Antwerpen daarom met het project "Leve de ouderen", met steun van de stad Antwerpen en de Vlaamse Gemeenschap. Sant'Egidio zet zich in voor kwetsbare mensen. 80-plussers in de districten Merksem, Hoboken en Wilrijk worden gebeld om hun situatie in kaart te brengen en te helpen waar nodig. 

"Veel oudere mensen worden zwakker en we willen zeker niet dat ze sociaal geïsoleerd geraken", zegt coördinator Katrien Van de Weghe. "Dat willen we tegengaan met onze telefoontjes om hun situatie te leren kennen en hun netwerk te versterken. Dat kunnen buren of de apotheker zijn. Daarnaast willen we ze in contact brengen met diensten die ze kunnen ondersteunen. Het aanbod is ruim maar ook complex. Als ze bijvoorbeeld moeilijk hulp kunnen aanvragen, springen wij bij." 

De lijst met 80-plussers komt van de stad Antwerpen. Ze krijgen een brief waarin staat dat Sant'Egidio ze zal bellen. "Veel mensen zitten te wachten op dat telefoontje en zeggen ons dat ze blij zijn met die extra aandacht." Tot nu toe zijn zo'n 3.700 mensen in kaart gebracht. Een deel daarvan bleek verhuisd of overleden voor het eerste contact. "Met 2.700 mensen is er effectief contact geweest. Daarvan zijn er intussen ook gestorven. Dat maakt dat er nu 2.270 80-plussers bij het programma betrokken zijn." 

De ondersteuning gebeurt door een professioneel team van 9 mensen dat daarvoor wordt betaald. Het team wordt aangevuld met zo'n 30 vrijwilligers. "Dat mogen er zeker meer worden. Er zijn er die wekelijks de ouderen telefoneren, op bezoek gaan of het gras gaan afrijden. We zijn nu actief in Hoboken, Merksem en een stuk van Wilrijk. We hopen dat we ons gebied nog kunnen uitbreiden."