Groot tekort aan politiemensen in Pajottenland: "Evenementen moeten doorgaan zonder de aanwezigheid van politie"

"Voor de dienst Interventie van de politiezone Pajottenland hebben wij 22 voltijdse krachten voorzien, en momenteel hebben wij slechts negen voltijdse politie-inspecteurs. Minder dan de helft is dus ingevuld", zegt de burgemeester van Herne, Kris Poelaert (CD&V), die ook voorzitter is van de politieraad. "Dat betekent ook dat andere diensten zoals de wijkwerking en de recherche moeten inspringen om de interventies te kunnen garanderen."

Het tekort aan politiemensen heeft ook gevolgen voor evenementen. Zo krijgen de organisatoren van de triatlonwedstrijd Challenge Geraardsbergen geen toestemming om een parcours uit te tekenen over het grondgebied van Herne en Galmaarden, omdat er niet voldoende politiemensen beschikbaar zijn. "Wij betreuren dit, want wij werken al jaren samen met Geraardsbergen voor die triatlon, maar we kunnen niet anders", zegt Poelaert.

Voor een evenement als de triatlon moet de politiezone Pajottenland 13 voltijdse medewerkers inzetten. "Die inzet is te groot in vergelijking met het aantal mensen waarover wij beschikken. Wij hebben zelfs al moeten snoeien in de aanwezigheid van politie aan scholen en tijdens processies. Dan moet je keuzes maken, en dan gaat de veiligheid van onze eigen inwoners voor", besluit Poelaert.