2e transitiehuis van het land geopend in Gentbrugge: "Kans op recidive veel kleiner dan na gevangenis"

"In een transitiehuis worden gedetineerden intensief begeleid door leef- en krachtcoaches om zich zo voor te bereiden op hun terugkeer naar de samenleving", legt Romina Scarpone van Sterkhuis uit. Dat is de private partner die de transitiehuizen in ons land uitbaat. 

Het transitiehuis in Gentbrugge is het tweede in ons land. Het eerste opende in 2019 in Mechelen. Daar zijn intussen al 70 gedetineerden succesvol uitgestroomd. "De recidive na een gevangenisstraf ligt heel hoog. Door hen in een transitiehuis te begeleiden en te omkaderen vooraleer ze worden vrijgelaten, vermindert de recidive aanzienlijk. Ze worden begeleid in de zoektocht naar werk, in het afbetalen van hun boetes, het herstel naar het slachtoffers en om hun netwerk te herstellen. Zodra ze in aanmerking komen voor vrijlating, zijn ze zo maximaal mogelijk klaar om zich te re-integreren in de maatschappij."

Toch was er in Gentbrugge wel wat weerstand tegen het transitiehuis. Nadat er enkele bezwaren waren ingediend, werd de vergunning aanvankelijk geweigerd. "Nadat we de overlastproblematiek hebben gekaderd, hebben we de vergunning gekregen. Heel wat buurtbewoners zaten met vragen en bezorgdheden. Zo was er vrees voor overlast en een onveiligheidsgevoel."

"Eén van de bezorgdheden was bijvoorbeeld inkijk vanuit de slaapkamers in de tuinen van de buurtbewoners. Daarom hebben we beslist om speciale folie op de ramen te plaatsen, zodat de gedetineerden er niet meer kunnen doorkijken. Een ander voorbeeld is de overlastproblematiek. We hebben hen uitgelegd dat je het transitiehuis kan vergelijken met een gewoon huishouden. De mannen staan op, gaan werken, koken, kijken naar televisie en gaan slapen. Door de buurt nauw te betrekken aan de hand van buurtmomenten, een rondleiding, vaste contactpunten enzovoort helpt dat wel om de rust te bewaren."

Dat het tweede transitiehuis van ons land in Gentbrugge staat, is geen toeval. "We vinden het belangrijk om ons transregionaal te verankeren op plekken waar ook verschillende gevangenissen liggen. In Gent heb je een grote gevangenis, maar ook de gevangenissen in Oudenaarde en Dendermonde zijn niet ver. Gent is ook een heel sociaal-maatschappelijke stad waar we het nodige draagvlak vinden bij het stadsbestuur om dit project tot een goed einde te brengen."

Op 25 oktober neemt de eerste gedetineerde zijn intrek in het transitiehuis. Er is in totaal plaats voor 16 gedetineerden, allemaal mannen. "Momenteel hebben we al 6 bevestigde instromers. In Oudenaarde en Dendermonde zijn ook al gesprekken gepland met gedetineerden die zich hebben aangemeld. In de loop van november willen we op volle capaciteit kunnen draaien."

Normaal gezien zouden minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) en Gents burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) vandaag aanwezig zijn om het transitiehuis officieel in te huldigen, maar door de gebeurtenissen in Brussel is de officiële opening uitgesteld.