Ex-premier van Israël Ehud Barak in gesprek met "Terzake": "Eerst militaire slagkracht Hamas vernietigen, daarna tweestatenoplossing"

"Er is geen vergelijking mogelijk tussen wat Hamas gedaan heeft en wat wij doen. Hamas heeft een bewuste operatie ondernomen om onschuldige mensen te doden, onder wie baby's en oudere mensen. Onze acties vallen binnen het internationale recht."

Ehud Barak spreekt duidelijke taal vanavond in "Terzake". Voor wie hem niet kent: Barak zat als generaal van het Israëlische leger aan de knoppen tijdens de Eerste Intifada. Dat is de golf van gewelddadig protest in de Palestijnse gebieden in 1988.

Later gaat hij de politiek in en wordt hij premier van Israël. In die rol onderhandelt hij met de Palestijnen. Voor Barak is een tweestatenoplossing, met een onafhankelijke staat Palestina, de enige oplossing. Maar een akkoord komt er niet. 

Vandaag blijft de boodschap van Barak hetzelfde. "Ik ben voorstander van een tweestatenoplossing. Dat is nog steeds mogelijk en blijft voor mij de enige oplossing. Er zijn ook mensen die vinden dat er maar één staat kan zijn. Ik vind dat niet."

"Maar daar gaat het nu niet om. Eerst moeten we dit winnen. En om te winnen moeten we onze soldaten uitsturen. We moeten hen steunen en helpen om te winnen. De rest doet nu niet ter zake. Dat moet nu even terug de kast in en wachten."

Wat wel ter zake doet, is de grondoperatie die het Israëlische leger voorbereidt in de Gazastrook. Die heeft volgens Barak een duidelijk eindpunt: "De militaire slagkracht van Hamas volledig vernietigen". "We moeten de Gazastrook binnenvallen en daarvoor zorgen."

"Die moordenaars hebben een barbaarse aanval uitgevoerd waarbij meer dan 1.300 burgers zijn omgekomen. Geen enkel modern land kan zoiets tolereren op zijn grondgebied."

Ook aan Palestijnse zijde vielen de afgelopen week al meer dan 2.800 slachtoffers na bombardementen door het Israëlische leger. Toch doet Israël er alles aan om burgerslachtoffers te voorkomen, stelt Barak.

"We hebben al meerdere keren gewaarschuwd. In de laatste 36 tot 40 uur hebben we duidelijke instructies gegeven om het gebied ten noorden van de rivier te verlaten. We hopen dat iedereen daar weggaat en dat we alleen de mensen van Hamas zullen treffen."

"We doen ons best om slachtoffers te voorkomen, maar helaas is dit een oorlog. Er zullen ook onschuldige slachtoffers vallen, mensen die het gebied niet op tijd kunnen of willen verlaten."

Wat er na de grondoperatie gebeurt, is afwachten. "Hopelijk wordt het gezag in de Gazastrook overgedragen aan de Palestijnse Autoriteit of een ander verantwoordelijk orgaan." Die organisatie heeft nu al de leiding van de Westelijke Jordaanoever.

Met het oplossen van "de grote problemen in het Midden-Oosten", is Barak naar eigen zeggen niet bezig op dit moment. En ook een analyse van de fouten die gemaakt werden aan Israëlische kant, waardoor de aanval van Hamas als een verrassing kwam, is niet aan de orde.

"Het is een groot fiasco, maar dat is niet alleen de schuld van premier Benjamin Netanyahu. Ook de inlichtingendiensten en operationele eenheden hebben gefaald. Dit is heel pijnlijk en gaat helemaal tot aan de top."

"De tijd komt nog dat we alles en iedereen kunnen analyseren. Van het laagste operationele niveau op het terrein tot de top van de bewindvoerders en dus ook Netanyahu. Iedereen zal rekenschap moeten afleggen."

"In andere landen hebben regeringsleiders in vergelijkbare omstandigheden al ontslag genomen. Wij hebben een oorlogskabinet geïnstalleerd met twee topgeneraals die optreden als politici: Benny Gantz en Gadi Eizenkot."

"Beiden zijn opperbevelhebber van het leger geweest het voorbije decennium. Met hen erbij maak ik mij minder zorgen om Netanyahu's neiging om verkeerde beslissingen te nemen."