Plannen voor grootste park van Ieper voorgesteld aan honderden inwoners

Deze namiddag kwamen honderden geïnteresseerden kijken naar de plannen voor het nieuwe stadspark dat zich tussen de kerk van Sint-Jan en het Jan Yperman Ziekenhuis zal bevinden. “Het huidige Hoornwerkpark meet ongeveer zeven hectare”, zegt schepen van milieu Valentijn Despeghel (Vooruit). Het toekomstig park zal ongeveer 15 hectare groot zijn. Dat is de helft groter dan het huidige grootste stadspark. “De volledige natuur- en parkzone van de vestingen is natuurlijk groter, maar die is ontstaan uit de historische verdedigingsgordel rond de stad. Ook de natuur van de Verdronken Weide en stadsvijvers is niet aangelegd als parkgebied, maar omwille van drinkwaterwinning.” 

Midden in het park komt een wandel- en fietspad met een brug over de Bellewaerdebeek. “Deze beek, de historische bomen en de oude walgrachten van de recent opgegraven middeleeuwse leprozerie voor melaatsen vormen een goede vertrekbasis om verder in te zetten op ecologie”, vindt Despeghel. “Het water wordt zo veel mogelijk ter plaatse geïnfiltreerd in poelen en grachten zodat het niet meer versneld afstroomt en elders problemen veroorzaakt. Door veel ruimte voor water en bomen te voorzien zal het park ook voor verkoeling zorgen tijdens warme zomers.”

Despeghel is erg trots op dit project. "In het begin van deze bestuursperiode groeide het idee om een groene lob te ontwikkelen aan de noordzijde van de stad. Samen met heel wat medewerkers van de stad staken we een serieuze tand bij. Een park van 15 hectare in een provinciestadje als Ieper, dat is allerminst evident. Eerder betaalde de stad voor het ontwerp en de verwerving van gronden, en intussen kregen we een budget bijeen van 1,4 miljoen euro waarmee we het park in één keer kunnen inrichten. In februari volgend jaar planten we de eerste groenstrook aan met geboortebomen.”