Vlaams Belang maakt als eerste partij in Vlaanderen al zijn lijsttrekkers bekend voor de Vlaamse en federale verkiezingen; Open Vld doet het ronduit slecht in de peilingen en de CD&V lanceert een campagne rond "Respect".
1. Vlaams Belang kan niet wachten op de verkiezingen
Vlaams Belang is de eerste partij die al haar lijsttrekkers heeft bekendgemaakt. De Limburger Lode Vereeck, ooit lid van VLD en parlementslid voor Lijst Dedecker, trekt in 2024 de Antwerpse lijst voor de Kamer. Vlaams Belang staat als een onstuimig paard klaar om uit de startblokken te schieten. Er kunnen voor die partij niet snel genoeg verkiezingen georganiseerd worden. Volgens de peilingen van Het Nieuwsblad - exact één jaar voor de lokale verkiezingen - in de verschillende Vlaamse centrumsteden wordt Vlaams Belang de grootste partij in Kortrijk, Aalst, Sint-Niklaas en Turnhout. In Brugge, Oostende en Roeselare staat Vlaams Belang op de tweede plaats, daarmee domineert ze de politieke scene in bijna alle centrumsteden van West- en Oost-Vlaanderen.
Aan de andere kant zijn de scores voor de Open VLD ondermaats: 3,9 procent in Antwerpen, 2,9 procent in Sint-Niklaas, 2,8 procent in Roeselare, 2,2 procent in Turnhout, of nog 0,6 procent in Genk. Ook in de steden waar de liberalen de burgemeester leveren, is er geen hoerastemming. Mathias De Clercq in Gent en Bart Somers in Mechelen, houden wel stand, maar echt uitblinken doen ze niet. Het "Team Burgemeester" van Vincent Van Quickenborne en "Trots op Oostende" van Bart Tommelein doen het veel minder goed. Burgemeester Bart Tommelein krijgt, samen met de Aalsterse schepen Jean-Jacques De Gucht, het grootste aantal antistemmen op de vraag wie de inwoners van hun stad liever niet als burgemeester zien.
2. Open VLD ziet de verkiezingen met lede ogen naderen
Voor de Open VLD mogen de verkiezingen nog even op zich laten wachten. Bij de laatste peiling, bij RTBF, is Open VLD de kleinste partij van Vlaanderen geworden, met een score van 7,9 procent. Op acht maanden van de verkiezingen lijkt premier De Croo, van Open VLD, aan zijn zwanenzang begonnen. In de vernieuwde studio van "De zevende dag" duwde premier De Croo die conclusie weg: “Het zijn geen goede peilingen, ik zou daar hele dagen bespiegelingen over kunnen brengen of ik kan doen wat je van een premier verwacht, en dat is werken. En de laatste begroting heeft aangetoond dat ik mijn werk heb gedaan.”
De premier ontkende wel dat het werk voor zijn regering klaar is, en dat deze begroting het laatste wapenfeit van zijn regering is geweest. De Croo wil blijven werken tot aan de verkiezingen van 9 juni, al zal dat in de praktijk tot aan de paasvakantie zijn, want dan wordt het parlement ontbonden. "Maar wanneer de mensen kunnen gaan stemmen op 9 juni", zei de premier, "kunnen de mensen zelf hun conclusies trekken, en tegen dan zal ik bewijzen dat de feiten anders zijn dan de peilingen nu voorstellen". Maar vicepremier Vincent Van Peteghem (CD&V) had in De Zondag minder meel in de mond: “De grote hervormingen – op vlak van pensioenen, gezondheidszorg, arbeidsmarkt en fiscaliteit – zijn voor de volgende regering. Dat is het eerlijke verhaal, volgens mij.”
3. Het zijn maar peilingen
Eén jaar voor de verkiezingen is niet alleen goed om peilingen te houden, maar lijkt ook een perfecte datum om de lijsttrekkers voor de lokale verkiezingen bekend te maken. In Antwerpen heeft nu ook Bart De Wever, na Jinnih Beels (voor Vooruit), zich officieel kandidaat gesteld als lijsttrekker voor de N-VA bij de lokale verkiezingen, volgend jaar in oktober. In de peiling van Het Nieuwsblad blijft de N-VA de grootste partij in Antwerpen, maar Bart De Wever is wel zijn meerderheid kwijt. De N-VA zou, naast Vooruit, zowel de CD&V als de Open Vld nodig hebben om aan een meerderheid te geraken, de twee partijen die hij een kopje kleiner wou maken. Tenzij de N-VA een coalitie aangaat met zowel Vooruit als Groen. De vraag is of de N-VA niet afstevent op een overwinningsnederlaag, daar in Antwerpen. Althans, volgens de peilingen.
De CD&V krabbelt dan weer recht in de peilingen. In de peiling van de RTBF staat de partij bijna weer op het niveau van de verkiezingen van 2019, en dat is écht wel een prestatie. In de peilingen van Het Nieuwsblad in de centrumsteden doet ze het ook beter dan de Open VLD, en behaalt ze goede scores in Brugge, Genk en Roeselare.
De partij lanceert opnieuw een campagne rond het woord "respect" met een affiche die doet denken aan propaganda uit de vorige eeuw. “Respect zit sinds de start in 1945 in ons DNA, het is hét fundament om een hechte gemeenschap mee te bouwen. Respect is wat Vlaanderen heeft groot gemaakt.” Alleen voor de nachtrust van omwonenden hebben de CD&V’ers blijkbaar minder respect, want een feestje tijdens de fractiedagen in Genk liep wat uit de hand, en leverde een pv op voor nachtlawaai. Bovendien vonden politiemensen in het korps van Genk de houding van het CD&V-gezelschap wel erg ongepast. Een vervelend moment voor voorzitter Sammy Mahdi die in De Ochtend toegaf dat hij op dat moment al lang in bed lag.
Op één jaar van de lokale verkiezingen, minder dan een jaar voor de nationale verkiezingen, nemen alle partijen en politici dus hun posities in, zowel voor de nationale als voor de lokale verkiezingen. Meestal zeggen de politici dat peilingen maar peilingen zijn, misschien moeten wij dat als burgers maar herhalen: “Het zijn maar peilingen”. Op 9 juni en 13 oktober kunnen wij onze stem uitbrengen. En die resultaten zullen er écht toe doen.
