In Maasmechelen is er onduidelijkheid over de toekomst van zaal Jagersborg, een bekende zaal in het centrum waar veel feesten en activiteiten van verenigingen worden georganiseerd. Dat gebeurde nadat de beheerder, vzw Jagersborg, een brief verspreidde met de melding dat de zaal de deuren moet sluiten. De verenigingen hekelen het gebrek aan communicatie van de gemeente.
Verenigingen misnoegd over de sluiting van zaal Jagersborg in Maasmechelen
Evi Walschaers
Gepubliceerd:
Gisteren verspreidde vzw Jagersborg een brief waarin ze meldt dat ze 20 december stopt met de exploitatie van de zaal. De verenigingen die gebruik maken van de zaal voor hun activiteiten reageren geschrokken. De zaal zal zo niet meer gebruikt kunnen worden tot de gemeente ze volledig vernieuwt in 2025 of 2026. Oppositiepartij N-VA vraagt om duidelijkheid.
Vorig jaar kocht de gemeente de zaal van de kerkfabriek voor 410.000 euro. Maar de zaal is al 80 jaar oud en vertoont gebreken. Daarom moet ze gerenoveerd worden of zelfs volledig gesloopt om een nieuwbouw te plaatsen.
De onderhandse verkoop tussen de kerkfabriek en de gemeente is getekend. De notariële acte volgt binnenkort. De gemeente heeft plannen, maar die zijn nog niet concreet genoeg. De verbouwingen zijn al zeker verschoven tot 2025 of 2026.
Oppositie reageert
"Er werd aangenomen dat het gemeentebestuur intussen de zaal zo lang mogelijk door de vzw zou laten exploiteren", zegt oppositiepartij N-VA. "De verbazing was echter groot toen de vzw Jagersborg een onheilspellend bericht stuurde dat de zaal definitief sluit eind december."
"Het gemeentebestuur zou de zaal niet direct en niet indirect meer willen verhuren. Het Maasmechels Volkstheater meent zelfs dat dit hun werking zal bemoeilijken", zegt Andy Pieters (N-VA).
Kerkfabriek
Burgemeester Raf Terwingen (CD&V) schuift de zwartepiet door naar de kerkfabriek: "Voor ons konden de activiteiten doorgaan tot de zaal verbouwd moest worden", zegt hij.
"Maar nu wil de kerkfabriek toch dat de deal zo snel mogelijk rond is. De redenering die daarachter zit, is mij nog niet duidelijk. En omdat Jagersborg zonder verbouwingen niet meer voldoet aan de normen voor een zaal van de gemeente, kunnen we de zaal ook niet zelf exploiteren."
De burgemeester geeft toe dat er op deze manier een periode ontstaat waarin de verenigingen niet meer in de zaal terecht kunnen. "Ik wil graag met hen samenzitten om een alternatief te bedenken", zegt hij.
Als het centrum nog eens een paar jaar zonder zaal zit, vrees ik voor de toekomst van het sociale leven in Maasmechelen
Jos Donders, uitbater
De uitbaters van de zaal zijn misnoegd over de onduidelijke communicatie. Ze vragen dat het gemeentebestuur zo snel mogelijk naar hen toe communiceert over de toekomst van de zaal. Ze vrezen dat het sociaal weefsel van het centrum als een kaartenhuisje in elkaar zal stuiken.
"Wij telden jaarlijks zo'n 100 bezettingen van de zaal. De gemeentelijke wijkwerkingen, de Zavelzekskes en andere carnavalverenigingen, de KSJ en de Chiro, bijvoorbeeld. Maar ook bruiloften, koffietafels, optredens, enzovoort", zegt uitbater Jos Donders.
"Toen kwam corona. En nu tellen we nog maar de helft van het aantal activiteiten. En dat heeft zich nog altijd niet hersteld. Als het centrum nog eens een paar jaar zonder zaal zit, vrees ik het ergste." De uitbaters hopen dan ook dat ze de zaal nog verder kunnen gebruiken tot de werken effectief starten.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
