Akte waarmee Napoleon domein rond kasteel van Laken kocht, geveild voor 6.250 euro

Enkele jaren nadat Napoleon zijn oog had laten vallen op het kasteel van Laken (en het zo van de sloophamer redde), besliste de Franse generaal om ook de bossen, weiden en grasvelden rondom het kasteel aan te kopen. Daar had hij zo’n 150.000 frank voor over.

Zo kon Napoleon de plannen van de gewiekste rentenier Emmanuel Piers dwarsbomen, die voor hem eigenaar was geworden van de ruim 20 hectare. Als "promotor van onroerende goederen" wilde Piers het gebied in percelen verkavelen, zo luidt het verhaal. Napoleon stak er een stokje voor, waardoor het domein, zoals het er destijds bij lag, nog altijd min of meer is bewaard.

Napoleon maakte een residentie van het paleis, dat na de val van het Franse Keizerrijk werd toegewezen aan het nieuwe Koninkrijk der Nederlanden. In 1831 trok Leopold I er in.