Mick Jagger in gesprek met Studio Brussel: "Jacques Brel was een Belg? Dat wist ik niet!"

Morgen verschijnt "Hackney diamonds", het eerste studioalbum met nieuw werk van The Rolling Stones sinds 2005. De verwachtingen zijn hooggespannen, de aanvragen voor interviews waren de voorbije weken niet bij te houden. Ook Michèle Cuvelier van Studio Brussel waagde haar kans, mét succes: enkele dagen geleden kon ze Mick Jagger via een liveverbinding spreken.

"Ik ben blij dat we deze plaat na al die tijd hebben gemaakt", vertelt Jagger. "We hadden veel plezier, dachten niet te veel na en kregen het vrij snel voor mekaar. Ik dissecteer niet graag wie wat schreef. Ik schrijf vaak in mijn eentje, met mijn gitaar, aan de piano of aan de drums. Soms schrijf ik samen met Keith (Richards) of met andere mensen."

"In de beginfase zijn we naar Jamaica gevlogen. Ik gooide wat ideeën in het rond. Ik had deze gitaarrif, Keith gooide er een basrif tegenaan. Daarna vlogen we naar New York voor repetities. Het was een los proces. Het was lang geleden dat we een plaat uitbrachten, dus had ik natuurlijk al heel wat nummers."

Met Elton John, Stevie Wonder en Lady Gaga hebben verschillende grote namen hun medewerking aan "Hackney Diamonds" verleend. De opvallendste naam is wellicht Paul McCartney die basgitaar speelt bij "Bite my head off". "Hij was erg enthousiast om het te doen en hoorde er meteen bij."

"We kenden hem natuurlijk, maar ik had hem nog nooit op die manier bas horen spelen. Hij was tevreden over zijn prestatie. De volgende dag gingen we samen naar het laatste concert van Elton John kijken en hij herhaalde nog eens hoe fijn hij het had gevonden met ons te spelen. Hij heeft zich echt geamuseerd."

Het laatste nummer op het album is een herneming van "Rolling stone blues" van Muddy Waters. "We hadden het nooit eerder gespeeld, hoewel we onze band ernaar hebben vernoemd. Het gaat terug op "Catfish blues" uit de jaren 20. Als je het album in volgorde beluistert, kom je na de dynamiek van "Sweet sounds of heaven" in een stil en intiem moment terecht."

Nog opvallend: de drums bij de nummers "Mess it up" en "Live by the sword" zijn van Charlie Watts die in 2021 stierf. "Die sessies dateren van 2019. Ik vond dat deze twee nummers goed op de plaat zouden passen én ik wou dat Charlie erop vertegenwoordigd zou zijn. We hadden veel opnames met hem. Niet alle liedjes haalden de lat, maar deze twee wel."

Jagger genoot niet alleen van de opnames zelf, maar even goed van het mixen van de nummers achteraf. "Ik zat alleen in mijn huis in de Caraïben en stond online in contact met mixing guys in North Carolina en met mijn producer in Los Angeles. We hadden een snelle internetverbinding en konden alles in real time mixen.

"Dat hebben we drie weken aan een stuk gedaan. Elke namiddag kregen we de verschillende tijdzones goed en konden we mixen. Ik kocht speciaal enkele nieuwe geluidsboxen. Elke dag zat ik daar, in de kamer waarin ik normaal muziek speel. Ik kon mezelf echt helemaal in de plaat onderdompelen, het was heerlijk."

Intussen zijn The Rolling Stones al meer dan zestig jaar bezig en nog altijd zijn ze populair over grenzen en generaties heen. "Muziek is vandaag erg toegankelijk", probeert Jagger het succes te verklaren. "Als je muziek van de jaren 60 tot nu wil horen, kan dat makkelijk via streaming. Vroeger was dat moeilijker en ook veel duurder."

"Nu gebeurt het dat je een playlist hebt met één nummer van The Rolling Stones. Je kent ons misschien nog niet, maar je klikt het wel aan. Later zit je in een playlist met nog meer nummers van ons. Zo kan je onze muziek makkelijk ontdekken, maar eigenlijk kan ik je geen antwoord geven waarom mensen naar ons blijven luisteren. We zijn habitués, deel van het meubilair."