Flagey-Malibranwijk in Elsene kreunt onder komst van dealers: "Ze doen alsof de buurt van hen is"

"Ik overweeg ernstig om mijn huis te verkopen," zegt een bewoonster uit de normaal zo rustige Flagey-Malibranwijk in Elsene. De vrouw wil alleen anoniem getuigen uit vrees voor repercussies van de dealers die in de buurt rondhangen. Ze woont graag in Graystraat, want het is dicht bij haar werk en de buren zijn vriendelijk.

Maar toch. Afgelopen maand zag ze een aantal brandstichtingen, wat haar een gevoel van onveiligheid geeft. Een glijbaan, een step, een elektriciteitskast, allemaal ging het in de vlammen op, en in het weekend van 7 en 8 oktober vatte zelfs een wagen vuur. De vlammen sprongen over naar verschillende andere voertuigen. De (opzettelijke) brandstichtingen zijn overigens niet het enige dat haar uit haar slaap houdt: ze ligt 's nachts (letterlijk) ook wakker van ruzies en geschreeuw.

Ook café- en winkeluitbaters in de Graystraat klagen over het gedrag van de dealers, die sinds een paar maanden zichtbaar actief zijn in de buurt. "Ik heb de zaak drie maanden geleden overgenomen, en als ik dit had geweten, zou ik het niet hebben gedaan", zegt uitbater Fernando Passos. Hij klaagt over de ingeslagen ruiten bij de buren en onaangepast gedrag van mensen die "veel blowen".

Een barman uit de buurt, die ook anoniem wil blijven, voegt toe dat zowel verkopers als gebruikers van drugs voor overlast zorgen. Eind augustus nog gebruikten een aantal jongeren een van de terrastafels om openlijk drugs op te versnijden, zo laten camerabeelden zien. "Hun gedrag jaagt andere klanten weg", zegt hij. "Ook betalen ze niet altijd voor hun drankjes."

Een derde ondernemer uit de buurt krijgt dan weer geregeld dealers over de vloer. De ene keer nemen ze iets mee zonder te betalen, de andere keer vechten ze ruzies uit in zijn zaak, waardoor andere klanten uit schrik wegblijven. Hij zegt er niets van, uit voorzichtigheid. Hij wil geen ingeslagen ruiten.

Drugshandel neemt in de hele stad toe, de Flagey-Malibranwijk vormt daarop geen uitzondering. Dat bevestigt burgemeester Christos Doulkeridis (Ecolo). Hij veroordeelt het "onrespectvolle gedrag" van de dealers. "Deze mensen denken alsof het hun buurt is." De burgemeester heeft de politie gevraagd om vaker te patrouilleren.

De afgelopen weken was de politie inderdaad vaker aanwezig in de wijk, bevestigen de ondernemers in de Graystraat. Dat werkt ontradend, maar het effect is tijdelijk. Zodra de agenten vertrekken, beginnen de problemen opnieuw. De burgemeester wil buurtbewoners en politie nog deze maand samenbrengen voor een gesprek over hoe het beter kan.

Om op langere termijn de problemen op te lossen, moet ook Justitie betrokken worden, stelt Doulkeridis. Donderdag heeft hij aan het parket gevraagd om opvolging te verzekeren van het werk van de politie.