Amerikaan wint 1,72 miljard dollar in de loterij, het op één na hoogste bedrag ooit

Dat het bedrag zo hoog was, komt omdat de voorbije 35 trekkingen geen enkele winnaar uit de bus kwam. Alleen deelnemers met zes juiste getallen kunnen de hoofdprijs van de Powerball-loterij winnen. Zijn er geen winnaars, dan schuift de prijzenpot op naar de volgende trekking. Op die manier kan de prijzenpot stevig oplopen. 

Winnaars kunnen ervoor kiezen het volledige bedrag uitbetaald te krijgen over een periode van 30 jaar, of om één bedrag meteen te ontvangen. In dat geval krijgen ze niet de volledige jackpot, maar gaat het om een kleiner bedrag. Dat komt omdat winnaars heel wat belastingen moeten betalen op de winst. Toch kiezen de meeste winnaars voor de eenmalige uitbetaling. 

De grootste jackpot ooit viel nog geen jaar geleden, ook in Californië. Toen won een speler uit de buurt van Los Angeles zo'n 2 miljard dollar. Ook die winnaar koos ervoor om een lager bedrag van zo'n 997,6 miljoen dollar (937 miljoen euro) in één keer te cashen. 

Veel kans om de Powerball-loterij te winnen heb je niet. Met een kans van minder dan 1 op 292 miljoen heb je volgens National Geographic meer kans om te sterven door de inslag van een meteoriet (1 kans op 1,6 miljoen) dan om het winnende lot in handen te hebben. 

Toch blijft Powerball heel populair bij de Amerikaanse bevolking. De loterij, die in 45 staten, hoofdstad Washington D.C., Puerto Rico en de Maagdeneilanden wordt gespeeld, lokt traditioneel heel veel volk naar de verkooppunten, met soms een urenlange wachtrijen tot gevolg.

Ook inwoners uit staten die niet meedoen (Alabama, Alaska, Hawaii, Nevada and Utah) steken soms de grens over om in een naburige staat een lotje te kunnen kopen. 

De winst voor de volgende trekking is weer heel wat minder. De jackpot werd "gereset", en deelnemers maken nu nog maar kans op 20 miljoen dollar.