"Ratten, insecten en hinder van de Ring": buurtbewoners niet te spreken over heraanleg Woluwelaan in Machelen 

De inwoners van de Villastraat in Machelen zijn niet te spreken over heraangelegde Woluwelaan. "Het stilstaande water is bedekt door een groene smurrie, er zijn veel klachten over ratten, en dan zijn er nog de duizenden insecten die bij de mensen binnen in huis komen", klaagt buurtbewoner Denis Duboc aan. "De nieuwe ecologie noemen ze dat dan. Het lijkt nergens op." 

Daarnaast is een stukje bos gekapt voor de aanleg van een buurtpark. "We hebben dit pand gekocht, net omdat we uitkeken op dat bosje", zegt Dorota Wesolowska, een andere inwoner. "We zagen en hoorden de Ring niet. Nu zien we vier rijstroken voor onze neus. Dat brengt niet alleen lawaai, maar ook onzuivere lucht met zich mee. Het is hier ook gevaarlijk voor kinderen om in het water te vallen." Volgens Dorota is er ook nog niet veel te zien van het buurtpark dat werd beloofd. "We kijken nu uit op beton", klinkt het.

Schepen van Milieu Magda Geeroms (N-VA) begrijpt de klachten. "Ik ben er me van bewust dat het nog geen mooi buurtpark is. Pas na een jaar of twee komt dat echt tot zijn recht, maar de mensen gaan mettertijd wel tevreden zijn. Na een paar stevige regenbuien zou ook de groene smurrie in de beek weg moeten zijn en de rattenplaag zal worden bekeken door de Vlaamse Milieumaatschappij. Het hoge aantal insecten is helaas normaal voor deze tijd van het jaar."

Daarnaast rijst de vraag waarom de Woluwe-beek eigenlijk opnieuw wordt opengelegd. "We zijn bezig met een groot project waarbij we de Woluwe terug volledig in open bedding willen krijgen", legt de woordvoerster van de Vlaamse Milieumaatschappij, Katrien Smet, uit. "Dat zal zorgen voor een betere buffering en infiltratie van het water en minder wateroverlast."

Dat project zal in fases gebeuren. "Op dit stuk in kwestie is er nog geen stromend water, maar dat komt wel als we op langere termijn de hele Woluwe opengelegd hebben", aldus Smet. "Onze rattenbestrijders gaan donderdag al langs om het probleem van de ratten te bekijken."

Tenslotte maken buurtbewoners zich ook zorgen over een waarschuwingsbrief over een PFAS-vervuiling in de omgeving. "Dat gaat ook over ondergronds water, zoals de Woluwe-beek", klinkt het bij de inwoners. Volgens de Milieuschepen is er geen reden tot onrust. "Er geldt een waarschuwing dat je het grondwater niet mag gebruiken om groenten te besproeien. Dat heeft niks met de Woluwe te maken", verzekert Geeroms."