Sint-Niklaas verplaatst grote evenementen naar Heymanplein als Grote Markt heraangelegd wordt

Sint-Niklaas maakt zich klaar voor de heraanleg van de Grote Markt, het grootste marktplein van het land. Het stadsbestuur heeft nu een eerste plan klaar om grote evenementen die normaal op de Grote Markt plaatsvinden, tijdens de werken te verplaatsen naar een andere locatie in het centrum. "We hebben een aantal basisprincipes uitgewerkt waaraan we evenementen willen aftoetsen als ze dichterbij komen", vertelt schepen Ine Somers (Open VLD). "We willen zoveel mogelijk evenementen in het stadscentrum houden."

Maar de evenementen moeten wel bereikbaar blijven, benadrukt de schepen. "Het is meer dan enkel een andere locatie toewijzen. De bereikbaarheid van de ondergrondse parking onder het marktplein speelt daarbij een grote rol. En veel evenementen gaan gepaard met verschillende logistieke uitdagingen die ook op de alternatieve plekken moeten kunnen worden gerealiseerd."

Het stadsbestuur van Sint-Niklaas kiest in de eerste plaats voor het Hendrik Heymanplein als alternatieve evenementenlocatie. "Onder meer de donderdagse markt, Sint-Niklaas Zomert en Dag van de Sint zullen er allicht plaatsvinden", zegt schepen Somers aan. "De voormalige site van supermarkt Carrefour die als extra parking zal fungeren, zal eveneens enorm belangrijk worden. Eind volgend jaar zal daar de ijspiste opgebouwd worden. Het Castrohof moet dan weer een gezellig decor worden voor de kerstmarkt."

Enkel over de Vredefeesten en het luchtballonnenfestival is er nog geen duidelijkheid. "Het blijft ook voor ons nog moeilijk inschatten of er in september volgend jaar al dan niet ballonnen kunnen opstijgen van op de Grote Markt”, zegt Tom Geleyn van de dienst evenementen. "Bij de Vredefeesten moeten we heel wat parking kunnen aanbieden aan artiesten en de balloncrews. Binnenkort zitten we samen met de politie om daar verder aan te puzzelen."

Ook voor drie kermissen die jaarlijks plaatsvinden op de Grote Markt is nog geen alternatief gevonden. "Net als de Vredefeesten, nemen ook kermissen veel ruimte in", vertelt Geleyn. "We gaan binnenkort ook rond de tafel zitten met de foorkramers om hun bekommernissen in kaart te brengen."